#2022古生物新知# #微博公开课# 【2022新翼龙】南美洲最大翼龙——死神翼龙
南美洲是重要的翼龙化石产地，特别是早白垩世的巴西，堪称“翼龙王国”。最近古生物学家命名了一种发现自阿根廷的翼龙，它的体型比之前南美洲发现的所有翼龙都要大，它就是死神翼龙。
死神翼龙的化石来自阿根廷的普罗捷组（Plottier Formation）地层（图3），包括有两具标本，分别是正模标本UNCUYO-LD 307和UNCUYO-LD 350。正模标本包括了除头骨和颈椎骨之外的大部分骨骼（图4），根据这些骨骼化石计算，其翼展可达7米。与正模标本相比，另一具标本仅有一块完整的左肱骨，但是代表了一只翼展可达9米，体重约200千克的大个体（图2）。
死神翼龙的属名（Thanatosdrakon）来自希腊神话中的死神塔纳托斯（Thanatos，图5），意为“死亡之龙”，其模式种名为阿玛鲁死神翼龙，种名则是来自于安第斯神话中的飞天巨蛇。
根据发现其化石的地层判断，死神翼龙生存于距今8600万至8500万年前晚白垩世时期，生存环境为内陆河流湖滨地带。在发现其化石的普罗捷组地层中，古生物学家还发现了属于泰坦龙类的穆耶伦龙 (Muyelensaurus)、南方巨像龙 (Notocolossus，图6)、石油巨龙（Petrobrasaurus），此外还有未命名的兽脚类恐龙、哺乳类、鳄类等化石。
系统发育分析表明，死神翼龙属于神龙翼龙科（Azhdarchidae）之下的风神翼龙亚科（Quetzalcoatlinae），与大名鼎鼎的风神翼龙有着很近的亲缘关系（图7、8）。鉴于死神翼龙有着较为完整的化石，这在大型神龙翼龙科中还是首次发现，对于研究这些大型翼龙有着重要的参考价值。从古生物学角度上看，死神翼龙也是目前南美洲发现的体型最大的翼龙，扩展了大型神龙翼龙科的分布范围！

论文：Ortiz David, Leonardo D.; González Riga, Bernardo J.; Kellner, Alexander W. A. (12 April 2022). "Thanatosdrakonamaru, gen. ET SP. NOV., a giant azhdarchid pterosaur from the upper Cretaceous of Argentina". Cretaceous Research. 135.

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