没有人愿意被视为骗子。说谎的人会被认为是不可信的，甚至还会被指责是道德败坏的。然而，我们却一直习惯于对自己撒谎。（文章较长，阅读约需3min）

欺骗自己当然是不合乎逻辑的。因为，撒谎指的是告诉别人或自己不真实的事情。当你既是骗子又是受骗者时，这意味着你不得不既知道又不知道真相，这就非常不符合逻辑。在现实操作中，欺骗自己意味着故意忽略关键信息，得出比事实看起来更方便理解的结论。

每个人都会自我欺骗，但这并不意味着它是无害的。在高水平层面，自欺欺人会损害我们的心理健康。在中等水平层面，它可以暂时保护自我欺骗的人免受不良情绪的影响，但仍然会阻碍我们体验正视生活而带来的深层幸福。要享受真正的快乐，我们必须学会对自己完全诚实。

相对而言，很少有人对他人完全诚实。来自马萨诸塞大学阿默斯特分校的研究人员对本科生进行研究时发现，60%的人在10分钟的谈话中至少撒谎一次，许多人甚至撒谎多次。而在你自己的头脑中扭曲现实的情况可能更常见。正如一位学者总结说，“所有人都会自我欺骗”。 没有人对自己完全诚实，因为，好吧，真相真的很伤人。实际上，准确地感知世界是抑郁症患者的一个共同特征，有时这也被称作“抑郁现实主义”。生活充满了残酷的现实。如果你想了解和体验这一点，请回忆上次有人离开你所在的房间的时候，你用嘲笑他的方式开了个玩笑。在内心深处，他肯定知道自己正在被嘲笑，因为当你离开房间时，他可能也曾经做过同样的事情，但他必须无视现在的嘲笑才能继续他的一天。

有时，人们会通过自欺欺人来保护自我或鼓起勇气。前参议员AL Franken在《周六夜现场》这个节目中就体现了这一现象。当时他要扮演一位名叫Stuart Smalley的令人讨厌的自助电视节目主持人，节目开始前他使用了一个口号对自己打气：“像我这样的人，是足够好且足够聪明的，我会顽强地坚持下去”。 同样，如果与人群交谈不是你的强项，你可以尝试在可怕的演讲前鼓起勇气，你可以宣称：“我是一个伟大的公众演说家！”在更宏大的层面上，有的企业家曾说服自己，他轻率的计划是一个真正伟大的想法。

自我欺骗直到完全骗过自己是一回事；但永远在欺骗自己而不去面对真相，结果则会与上边所说的完全不同。就比如说，如果你在工作或学校的成功是作弊或被优待的结果，但你选择将其归因为你自己的努力。心理学家Paul K. Piff 和他的同事在2020年发表的一项实验研究中表明，与成功时相比，人类在失败时更倾向于夸大运气的作用。例如，你的同事可能会选择认为她上一次升职完全是她出色工作的结果；没有得到升职的同事则可能会觉得她是凭运气，因为她是老板的侄女。

在工作业绩的问题上对自己撒谎，比如，你将失败归因于不公平的对待，会使在工作中实实在在的努力和辛劳更难被辨别和被奖励。失败本身就已经够糟糕的了，但当你总是否认痛苦，或当自我欺骗发生在对自己影响很大的事情上时，它就会变得非常危险。比如你处于一段虐待关系但你总是否认去看见它；或你有某个致命的习惯，但你总是忽视它。在与物质成瘾作斗争的人中，“否认”可以作为一种机制来维持对物质的依赖并避免痛苦的康复过程。2016 年，有学者发现酗酒和吸毒的成瘾者表现出较高的自我欺骗得分，包括主动否认（例如，“我随时可以戒烟”）和选择性失忆症（例如，“我昨晚没有喝醉”）。

这些自我谎言延迟了我们需要做出的改变，并教唆我们对他人撒谎。事实上，自欺欺人是一种经典的操纵性说服技巧。老话常说：“如果你相信，那就不是谎言。”。事实上，生物学家Robert Trivers在他的实验中已经证明了，当人们被要求提出一个特定的论点时，他们会故意拒绝听到与之相反的证据。通俗来讲，当销售员告诉你，你正在看的一颗柠檬是有史以来最好的一种汽车（很明显一个天大的谎言）的时候，他可能首先已经说服了自己，柠檬就是汽车。

所有这些自我欺骗——无论是关于你的技能还是你与物质的关系——都需要大量的精力来维持。比如拖延症，就是一种自欺欺人的形式，它可能是微不足道的（“我会卸下洗碗机”）或灾难性的（“我下周再去医院看我的胸痛问题吧”）。这种形式的自我欺骗代价高昂，不仅因为回避会使问题变得更糟，而且因为拖延者必须一遍又一遍地去考虑这项任务，而没有获得实际完成任务的回报。为什么要连续几个月在你的待办事项清单上写下“更换银行”，而不是一次做完就可以彻底放下这个任务呢？

在不过度伤害他人的情况下最大限度地提高近期的幸福感，自我欺骗的公式可能看起来就是：“为了保护你的感受，自我欺骗可以暂时让生活更轻松”。再加上你在这里或那里加入了一些无害的拖延，也许这样你就可以让自己相信，别人都是欣赏你的。但永远不要否认，自我欺骗对你或对其他人来说都是非常危险的现实。或者，你也不要以为欺骗了自己就可以去操纵别人。

但是你的长期幸福呢？生活在谎言的茧中可能会让人感到暂时的安慰，但这就像在鸦片烟斗的尽头体验幸福：它永远不会让你获得最深的满足。这种满足只能在真实的自己身上找到。法国存在主义哲学家Jean-Paul Sartre 将所有自我欺骗——无论多么温和——都视为的“恶意”的一种形式：自我欺骗的人不愿意发现我们作为有意识的存在的本质，并承担真正的责任。在这种观点看来，无知可能是一种幸福，但它是对生命的不负责任的浪费。

可以肯定的是，Sartre是一个臭名昭著的沮丧者。他总是认为一个人“没有未来，没有希望，没有幻想”。但他的基本观点是正确的，即个人诚信对于个人进步是绝对必要的。心理学家也表明，对自己诚实是幸福的核心要素。我们的进步需要诚实地知道自己所处的位置与曾经的位置。

如果你故意忽视自己的缺陷，你就无法纠正它们。正如我的同事Steven Pinker——新书《理性：它是什么，为什么看起来稀缺，为什么重要》的作者——在电子邮件中提醒我的，“无论自我欺骗在动机方面有什么优势……但我们必须承认的是，自我欺骗具有影响我们不能从错误中吸取教训这一明显缺点”。有研究表明，自我欺骗与无法看到自己的缺点有关，这使得自我完善变得更加困难。拒绝承认我有点神经质可能会让我此刻感觉好些，但这也阻碍了我为自己和周围人的长期利益而努力改变。

这并不意味着将所有负面意见都视为事实，就像你不能不假思索地接受正面意见一样。而是要接收关键信息，且不要防御这些信息，并试着想想如果接收到的这些关键信息是别人，你会有什么想法。

最后，我们每个人都必须做出决定：我是否想要完整的真相，无论这个真相会导致什么结果？如果你准备好尝试它，我建议你从对自我欺骗的小反抗开始，以感受一下面对真相的结果。

例如，问自己这个问题：人们可能在背后嘲笑我什么方面的特点？列出你的怪癖和弱点，想象你自己也在嘲笑它们。接下来，尝试用与他人开玩笑的方式说这些怪癖和弱点。你会发现这个练习既可以让你从你觉得需要隐藏的东西中解脱出来，也可以让你对自己的真实自我、缺点怪癖和一切都充满信心。之后，你可以将此扩展到更困难的领域，例如检查你成功和获得成就的真正原因，正视你的健康状态，以及质疑你的一直以来保持的不良习惯。

如果这让你感到害怕，请问自己以下几个问题：我更喜欢让人们在我背后嘲笑自己，还是我和他们一起笑？我真的想要我没有努力得到的东西吗？如果我再忽略一年的饮酒问题，戒酒是否会更容易吗？诚实的道路并不容易，但你可以确定的是，你会每天自豪地说，镜子里的人不是骗子。这将是事实。