这不是一片绿叶，而是一只叫做绿叶海天牛的海蛞蝓（kuò yú），学名Elysia chlorotica，你也可以称它绿叶海蜗牛或者绿叶海蛞蝓。它们是极少数几种能够像叶子一样进行光合作用的动物，在进食一次之后，只需要晒晒太阳就可以填饱肚子。生活在美国东部各州沿海，以及加拿大新斯斯科舍省的盐沼、池塘中。#微博公开课#

不过，它们的绿色并不是天生的，刚出生的绿叶海天牛呈棕色，半透明，身上有红色斑点。当它们以藻类为食以后就变绿了。成年的绿叶海天牛也不总是通体碧绿，它们偶尔会呈红色或灰色，这取决于全身消化腺分支中的叶绿素含量。

有时候，它们看起来会像一只绿色的鼻涕虫，顶端上有两只触角。这是因为它们把两片形如翅膀的伪足折起来了。当它们张开“两翼”时，它们的身体便神似一片生机盎然的绿叶，上面还布满像叶脉一样纵横交错的纹路（这些叶脉似的东西是它们消化道的分支）。 由于没有保护壳或任何其他保护手段，这种绿色也是它们对抗捕食者的伪装。

它们不仅形似绿叶，如果它们长时间不见阳光，也会像绿叶一样枯萎变黄，最后死亡。

绿叶海天牛拥有盗食质体（kleptoplasty），这使它们可以吸收藻类中的叶绿体。当进食藻类以后，叶绿体就被留在体内，收归己用。通过这些叶绿体进行光合作用，它们可以为自身储备能量，以保证自身在没有进食的情况下也能长时间存活。

其他盗食质体的生物还会再次吞食绿藻来更新自身的叶绿体储备，但绿叶海天牛却只需要进食一次就实现体内叶绿体的自给自足。这引起了科学家们的兴趣。研究人员在检查了绿叶海天牛的基因组织之后发现，绿叶海天牛体内存在着与一种与它们所吃掉的海藻相同的基因，这是对光合作用必需的一种蛋白质进行编码的基因。也就是说，它们在窃取植物身上的叶绿体的同时，也将将藻类中的基因转移到自身基因组上。