看电视剧《山河月明》，朱棣身边那个运筹帷幄、足智多谋的道衍和尚———姚广孝，让人印象深刻。他是一个政治家，在出将拜相之际，却身披袈裟，淡泊名利；他是如今北京城布局的规划者，是《永乐大典》的编撰官；他是道衍和尚，也是“黑衣宰相”。
姚广孝公元1335年出生于江苏吴县，时逢乱世百姓流离失所，食不果腹，他把这一切都看在眼中，发奋读书，不得不说，姚广孝的天赋还是很强的，少年的姚广孝精通各家经典，而且吟诗作赋之类的技能可谓信手拈来毫不费劲，14岁那一年他出家为僧，法号道衍，姚广孝遍学儒释道三家，成为了一名出色的谋略家。朱元璋建立明王朝后的18年，天下已然是一片繁荣景象，像姚广孝这样的人物虽然一身是才，但在这种大环境下无疑是发挥不了什么作用的。一次相士袁珙对他道：“你是个奇特的僧人！眼眶是三角形，如同病虎一般，天性必然，嗜好杀戮，是刘秉忠一样的人。”
姚广孝第次一见朱棣，就断定此人日后必成大业。所以他第一句话就是：送你一顶白帽子。朱棣当时是燕王，王字之上，加个白字，正是“皇”！
朱元璋驾崩后，他没有把皇位交给任何一位儿子，而是跨过一代人，让长孙朱允炆登基为帝，朱允炆上台后，畏惧分封在各地的藩王叔叔们，于是采用黄子澄和齐泰两人的建议大肆削藩。身在北平手握大权的燕王朱棣也很快成为了待解决的重点。朱棣对于主动反击朝廷这件事一直犹豫不决，正是在姚广孝的劝说下，他才下定决心起兵造反，这就是历史上著名的“靖难之役”。
在燕王朱棣和侄子建文帝朱允炆的这场对决中，姚广孝可谓是燕军中的首席智囊和军中的“定海神针”。大将盛庸，率领明军在东昌一战中重挫燕军，当时燕军精锐几乎损失殆尽，士气低落到了极点，姚广孝认为，此时可以为燕军中具有极高声望并且阵亡的大将军张玉，举行高规格的葬礼，要求全军将士参加。果不其然，一场隆重的葬礼过后，燕军将士无不痛哭流涕，誓死要为大将军报仇雪恨，士气空前高涨。
公元1401年，明军主力和燕军主力相遇并进行了决战，本来势均力敌的一场大战役，却因为天气的原因导致明军极速溃败，燕军一路凯歌，不仅击败了盛庸大军，还趁机攻占南京城，稳稳的取得了天下。在靖难一役中姚广孝可谓首功，但是功成名就后的姚广孝却显得异常低调，他不贪慕留恋荣华富贵，多次表明自己之所以帮助朱棣登上皇位，不过是想展示自己的理想和毕生所学，仅此而已。朱棣赏赐了大量的财物，道衍或者坚辞不受，或者捐给了寺院，至于女眷，道衍绝不受宿，孤独终老。
明朝迁都北京时，道衍主持了北京城的主要布局设计。就是说，古都北京的大致布局和建设，是道衍主持完成的。朱棣下令编纂永乐大典，才子解缙完不成任务时，是道衍圆满完成了这件文化史上的大事。
姚广孝实在是个复杂的人，他生于元末、长于明初，成就于永乐。他既四大皆空、超然于物外，拒绝高官厚禄，将赏金全部捐赠；却又胸怀抱负、渴望建功立业、光宗耀祖。如明末的著名思想家李贽所言：“我国家二百余年以来，休养生息，遂至于今。士安于饱暖，人忘其战争，皆我成祖文皇帝与姚少师之力也。”
姚广孝用他的毕生所学参与一个盛世的建设；他以高超的政治智慧游走于僧人与官员的身份之间；他竭尽所能培养出了两位仁君学生，更不用说那可以永载史册的《永乐大典》以及影响至今的京城格局。
以出世之心，做入世之事，
背负杀名而行大义者，
不为取悦众生而行小善，
这就是姚广孝的人生哲理。