宋仁宗有一次对着亲自选任的言事官韩绛，说了一番语重心长的话：「卿朕所选用，言事不宜沽激，当存朝廷事体，务令可行，毋使朕为不听谏者。」

这其实已经算是宋仁宗放下脸面说的话了，这种官场潜规则本来不适宜放在明面上来提。因为所谓言事官，理论上就应该知无不言，言无不尽，才能真正做到下情上达。汉文帝曾经说过：言事者就要张狂敢说，说错了也没事，怎么选择听从，这是考验人主聪不聪明的事。如果你只是选择性地说话，有保留地说话，无法真正起到劝谏作用。

理论上是如此，而实际上帝王多好面子。所以仁宗才不得不亲自耳提面命，告诉韩绛：你既要负起言事官的职责，也要合理照顾我的面子。不批评不建议是不行的，批评得太严厉提的建议太难也是不行的，一定要在我可以接受可以容忍的范围内，这样你既有了善谏的名声，而我也有了虚心改过的美德，如此才叫两全其美。千万不要为了自己的美名，而提出过分的建议，让我被天下人指责为不能从谏如流。也就是原话中的“不宜沽激。”宋仁宗历来都很好面子，他的这番内心话，也戳穿了为什么有些好事最终会变成形式主义的秘密。