#2022古生物新知# 【2022新恐龙】南美洲的大盗贼——亡影龙
大盗龙类（Megaraptora）在整个兽脚类家族中都是非常独特的一支，它们的特征就是长有异常强壮的前肢以及弯曲细长的第一指爪，如同手握一柄镰刀！最近古生物学家根据在南美洲阿根廷发现的化石命名了一种新的大盗龙类恐龙，它就是亡影龙（Maip，图1）
亡影龙的化石发现于阿根廷圣克鲁斯省的拉阿尼塔农场，时间是在2019年（图2）。发现的化石并不完整，包括有部分脊椎骨、肋骨，部分肩胛骨、耻骨和跖骨（图3、5）等等。尽管化石破碎，但依然有在大盗龙类中首次发现的部分。
在首批化石被发现之后，新冠疫情爆发影响了后续的挖掘，古生物学家希望在2023年初再次回到化石点进行挖掘以获得更多的部分。
其实在2021年时，古生物学家就已经在论文中命名了亡影龙，但由于论文不符合发表规范，所以并未被正式接受，直到2022年论文正式发表在《科学报告》上，亡影龙才算是正式被命名（图4）。亡影龙的属名“Maip”来自神话，以为“在死亡的阴影之下”、“刺骨的寒风”，代表它的存在给其他动物带来死亡的威胁。亡影龙的模式种名为宽胸亡影龙（Maip macrothorax），模式种名代表其具有巨大宽阔的胸腔。
亡影龙是已知体型最大的大盗龙类，体长可达9至10米，体重1至2吨（图6）。亡影龙的脑袋较长，大嘴巴中长有两排锋利的牙齿。其脑袋后面是弯曲的脖子以及强壮的身体，同时以肌肉发达的后肢行走和奔跑。与后肢相比，亡影龙的前肢也相当强壮，特别是手指上的大爪子，最长的可达36厘米，是非常恐怖的武器。当亡影龙捕猎的时候，会用前肢捕捉猎物，然后用牙齿进行撕咬，相当恐怖（图7）。
亡影龙生存于距今7000万年前的白垩纪末期，其化石来自于乔里略组（Chorrillo Formation）地层，同地层发现的恐龙还有伊萨西奔龙（Isasicursor）和努鲁巨龙(Nullotitan，图8)。除了已经命名的恐龙，古生物学家还在乔里略组地层中发现了其他大型蜥脚类恐龙、小型食肉恐龙的化石，此外还发现了恐龙蛋壳碎片等等。
亡影龙的发现对于我们认识大盗龙类的演化有着重要的意义，当晚白垩世早期，称霸南半球的巨大鲨齿龙科消失，给其他兽脚类恐龙提供了更多的机会，它们在多样性上出现增长，而且填补空白的生态位，其中就包括了阿贝力龙类和大盗龙类。对于大盗龙类的分析表明：在巴列姆阶至阿普第阶，亚洲、南美洲及澳大利亚的大盗龙类体长在4至4.5米之间；到土伦阶，大盗龙类的体长增长到4.5至6米；土伦阶至科尼亚克阶，南美洲的大盗龙类体长达到6至7米；当进入桑托阶至马斯特里赫特阶时，大盗龙类的体长接近10米。从大盗龙类体型持续增长的趋势可以明显看到，它们在晚白垩世的演化一帆风顺，并且最终成为南半球的霸王（图9）！
在常见的中文报道中，普遍将亡影龙称为已知最大的“猛禽恐龙”，这显然是对大盗龙类学名的错误翻译导致的！

论文：Rolando, Alexis M. A.; Motta, Matias J.; Agnolín, Federico L.; Manabe, Makoto; Tsuihiji, Takanobu; Novas, Fernando E. (2022-04-26). "A large Megaraptoridae (Theropoda: Coelurosauria) from Upper Cretaceous (Maastrichtian) of Patagonia, Argentina". Scientific Reports. 12 (1): Article number 6318.

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