1926年3月18日，段祺瑞得知士兵枪杀了参加游行的刘和珍，顿足长叹：“我一世清名，毁于一旦”。

他赶到现场，众目睽睽之下对着刘和珍尸体长跪不起。为了表示自己的忏悔，发誓余生吃素，在生命的最后几年，由于长期食素，身体特别衰弱。医生强烈建议他吃肉以增强体质，他坚定的说:“人可死，荤不可开”。