在中国古代，“静默”多见于不得志的文人。春秋谋士文子留下“圣人深居以避患，静默以待时”的哲言；屈原在《九章》中发出“退静默而莫余知兮”的悲叹；北宋诗人梅尧臣“或静默以终日，或欢言以对友”，颇有魏晋名士之风；苏辙的“身厌远游安静默”，更是将“静默”视为一种处世之道。静默，是人在疾风骤雨环境下的自主选择。穷则独善其身，好，那我选择静默，这是一个社会的底线——有选择静默的权利，而不是隔三差五地强制静默。

在西方文学里，“静默”也是一个很好的词。蒙田说，静默是为自己保留一所“后栈”，可进可退，从而建立属于自己的真正自由。波德莱尔凌晨醒来，欲在黑夜的静默与孤独之中赎回自身，品尝自己的骄傲。在里尔克眼里，静默是“居于幽暗而自己努力”，与外界疏远是扩大自我的开始。所以他一遍遍地告知世人，要走向内心，要爱你的寂寞。即使在爱情里，也时常可见“静默”的影子。智利大诗人聂鲁达，当他写下“我喜欢你是寂静的”之时，肯定不会想到这份静默在世界的各个角落产生回声。

一个词就像一个人一样，它有童年、少年、青年、老年时期，它有蓬勃向上的时候，也有误入歧途的时刻。我们要记住一个词的前世今生，这是对汉语的基本尊重。