东湖之名源于宋代，迄今已有700多年的历史。1249年宁德知县李泽民主持修建堤坝并作诗《东湖》，东湖声名由此鹊起。新中国成立后历经13年重新修建，于1971年建成全长达2.5公里的金马海堤，形成了宁德东湖。宁德市改地设市以来大力建设东侨经济开发区，环东湖区域建设宁德东湖国家湿地公园、南北岸公园、大门山公园、乌龟山公园、金马海堤、25孔水闸和金蛇山公园，形成“一湖两岸三山”景观。