古人云，不孝有三，无后为大，对血脉的传承重视到了无以复加。那不是每个古人都一定有后呢？复旦大学历史研究所的陈熙教授，曾在《延续香火的理想与普遍绝嗣的现实——基于家谱的人口数据》里面统计了清代福建西北山区松源魏氏家族的族谱记载。清初，松源魏氏共计169名男丁。每个人都想开枝散叶，每个人都想三妻四妾。但第一代，就有43.8%的支脉绝了嗣（没有男性后代）。然后每一代，魏氏都会有50%左右的男丁绝嗣。清初的169名祖先里，到了清末只有23人还有后代，其余146人绝嗣，基因消失不见。但这并不代表魏氏是一个衰落的村庄，恰恰相反，魏氏通过200余年的繁衍，人口在清末膨胀到了1360名男丁，和清初相比翻了十倍。但他们，都属于那23名先祖的后代，族谱显示村中大片居民拥有共同的五世祖。当初是谁压榨谁不知道，但200余年后，是自己压榨自己。这1360名拥有共同祖先的男丁中，有人当地主三妻四妾，有人当佃户一辈子打光棍，自然竞争还在继续。也许再过几百年，他们的共同祖先就不是23人了，可能只剩3人。