航空母舰是当今海军舰艇中最庞大、最复杂的舰种，其设计工作无疑具有很高的挑战性和巨大的工作量！以“福特”级航母icon为例，其研发设计阶段耗时约10年，这还不包括一些子系统拖期所耗费的时间；英国无敌级航母之后的“未来航空母舰”项目启动，初期评估从1999年到2008年左右完成生产设计，“伊丽莎白女王”级航空母舰icon的研发设计阶段也长达10年。如此漫长的时间，足见设计航母之难！
军迷们经常讨论的话题，诸如航母吨位、舰载机型号和数量、“电弹”还是“蒸弹”、核动力还是常规动力等，这都是在早期的设计阶段就已经确定的事情。对舰船设计单位而言，确定这些事情并没什么特别的难度：但像航母这种重大项目，舰船设计单位并没有权力拍板，方案论证和选型工作需要更高级的协调机构来牵头，最终由国家高层来拍板。
对中国的航母设计工作而言，起步晚也有起步晚的好处。进入21世纪，随着计算机性能的提升和高性能计算机的普及应用，中国的航母设计工作赶上了一个好时代。在这些工具的帮助下，水动力、空气动力、电磁性能、声学性能、热学icon性能、船体结构应力等计算都可以较为方便地得到较为准确的结果，图纸的绘制工作强度也大为减轻；更可喜的是，根据央视的公开报道 ，我国现在已经有一支年轻的研发设计建造航母队伍历练成军！这些积累，都为山东舰之后新一艘国产航母的出现铺垫了坚实的基础！