【从美国人的名字来猜，他的出身背景】

看美国史发现一个有趣的细节。
可能今天美国人取名杰克、约翰、爱德华，名字来来回回就那么几个，看上去差不多。但是在一两百年前，取名大有深意，各地的取名习惯很不同，甚至可以从一个人的名字来猜，他的故乡在哪。

比如约翰，这个名字看上去很普遍，其实是有犹太希伯来特色，虔诚的清教徒家庭给孩子取名约翰，美国第一个清教徒背景的总统亚当斯就叫约翰，而美国南方人很少名叫约翰的。

美国南方人一般叫威廉、罗伯特、理查德、爱德华、乔治，这些名字是日耳曼特色传统名字，开国总统华盛顿就叫乔治。南方人富有武德，军事传统，所以名字通常来源于日耳曼的武士、法兰克的骑士。英国本国国王，也是取这种武德外露的名字，英国历代国王有八个叫爱德华，四个叫乔治，只有一个叫约翰。

还有亚历山大和詹姆斯也是国王常用的名字，不过这是苏格兰通行的名字，所以如果看到19世纪美国有政治家、社会活动家叫亚历山大，他多半有苏格兰血统。还有其他苏格兰特色的名字，华莱士（ 勇敢的心，太著名了）、布鲁斯、珀西和霍华德。

如果碰到叫欧文（ Ewan,或 Ewen, Owen）、巴里（ Barry）和罗伊（ Roy）的，那他十有八九是苏格兰人或者爱尔兰血统，因为这是凯尔特人的传统名字。

大家看到美国名人的名字，可以大胆地猜他的出身。我随便举几个例子验证，总统安德鲁·杰克逊是苏格兰后裔，安德鲁是苏格兰的主保圣人，罗伯特·李是南方的，罗伯特，典型的日耳曼人的名字。

再深入地说，姓名里蕴含了西方文明的两个传统的长久对立，希伯来传统和日耳曼传统。

虔诚的清教徒很少用日耳曼传统名字，比如爱德华这个名字，在美国北方很少见，哈佛学院在头四十个学生中只有一个叫爱德华的。
清教徒最常用的前三个名字是约翰、约瑟夫（ “约西亚”Josiah的变体词，圣经里一个正直的统治者）和萨缪尔（圣经里一个正义的法官 ）。

希伯来传统在女性命名上更明显，北方人会采用汉娜、底波拉（ Deborah）和户勒大（ Huldah）等生僻的名字，这几个名字是圣经女性先知的。还有圣经平民女性名字，包括阿比盖尔（ Abigail曾在愤怒的君王面前抗议，为丈夫辩护），拉结（Rachel为了丈夫而反对她的父亲），之前提到的清教徒总统约翰·亚当斯，他老婆的名字就叫阿比盖尔。
北方很多女性取路德（ Ruth）这个看上去像男人的名字，其实Ruth是圣经中的女人，勤劳而顺从，常在田间捡拾落穗，拨出谷粒，她曾躺下把头放在丈夫波阿斯的脚上。

美国其他地方的人给女孩子会取优美漂亮的名字，比如佩兴斯（ Patience）、格蕾丝（ Grace）、默西（ Mercy）和查丝蒂蒂（Chastity）。这些相当于中国人给女孩取名诗雅，雨桐。

虽然今天的美国人取名比较随意，但个别还是有讲究。阿比盖尔（Abigail）仍然是虔诚基督徒的常用名，我有个朋友留学国外，起了阿比盖尔这个英文名，结果她经常被周围人误会是信教的[笑cry]所以，到了国外，还是要了解一点西方文化背景

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