Apollo and the Muses 阿波罗与缪斯女神
By John Singer Sargent

缪斯女神是神话中司诗歌、艺术和科学的九位女神。在罗马神话中，她们被称作卡墨娜姐妹，意为“唱歌者”“预言者”。她们是主神宙斯和记忆女神谟涅摩绪涅的女儿。她们原是一些唱歌神女，到罗马后期才有明确的分工。在造型艺术中，缪斯女神们的形象是一些年华似锦的少女，她们容貌美丽，充满青春活力，每个人都有自己司职的标志。

太阳神阿波罗是缪斯女神们的领袖，他因此得了“缪斯革忒斯”（Musagetes）的别名。缪斯女神们是酒神狄俄尼索斯的抚养者和同伴，在酒神节时，她们演出戏剧。她们住在玻俄提亚的赫利孔山和帕那萨斯山，生活在这些山的山洞或泉水旁，因此有了许多的别名。

缪斯女神是诗人的保护神，诗人被称为“缪斯的儿子”。缪斯的形象在各个时代的文学作品中都得到广泛的运用。在现代英语中，muse（缪斯）一词已转义为“诗才”“诗兴”或“写诗的灵感”。如：“沉思缪斯”（to meditate the muse）就是把精力放在作诗上、赋诗填词、吟风弄月；“某人的缪斯变成哑巴”（One's muse becomes dumb.）就是指某人已无灵感，智尽才竭。