现代意义的法治，是指政府不能以武断制定的法律来治理社会，政府的行为必须在法律约束之下，公正行使权力。撇开所有的技术细节不论，法治的意义就是指政府在一切行动均受到事前规定并宣布的规则约束，这种规则使得一切个人有可能确定地预见到当权者在特定情况下会如何使用其强制权力，并据此知识来规划自己的个人事务。只有在这样的法治之下，オ会有真正的人民自由。