道生剖析六卷《泥洹》的义理，深入到幽微之处，于是宣说，一切众生，包括蔑视佛法的人，都能成佛。这与大本《泥洹》相合，但此时它尚未传来，道生的先行阐释与独到见解便惹恼了众人。有一夫，门口来了许多人，愤怒的人群乱哄哄地在太阳下蠕动，“让他滚开！”“对，让他滚！别在这里扰乱正法！”“……立刻走！……走！”喧闹声波浪般打来，几个徒弟虽勉强支撑，两腿已在打颤，有的想趁乱遛掉，有的想乱起来挡师傅一下，道生却如黑色的礁石，不动，不言，不怒。于是道生离开了青园寺，投奔到杭州的虎丘山，只十来天工夫，便聚集了数百名徒众。不久，他又回到曾修练七年的庐山，出没于岩岫之间，僧众都对他深表钦佩。但他忘不了在都城的那一幕，他越来越坚信自己所说无误。一次，在幽静的林间，他独自讲说起来，朦胧中仿佛见有人点头，他定睛一看原来是面前一块块的顽石，这就是“生公说法，顽石点头”的由来。不久，大本《泥洹》传来，里面果然说毁谤佛法者也有佛性，一切众生皆有佛法。消息传扬开，僧俗士庶，无不深服于其先知先觉。道生得到这部经，便决定开始说法。宋元嘉十一年(公元 434年)，道生在庐山精舍升座。道生神色开朗，讲解精妙，只说讲数番，深微至理便明白无比，僧众顿时开悟，十分欣悦。法会将完时，大家看见，道生的拂尘杂乱地散落地上，抬头观望，道生正襟危坐，面容端庄。他已悄然而逝，仿佛入定一般，沉默了片刻，哭泣之声便响起来。消息传到京城，那些狂热地排斥他的僧众顿觉惭愧歉疚，纷纷忏悔过失，并信服其说。道生被埋在庐山的一个山坡上。