艺术通常被认为起源于劳动，但艺术劳动的核心是文化精英的劳动。阮大铖《咏怀堂诗集》收有五言律诗《同虞来初、冯犹龙、潘国美、彭天锡登北固甘露寺》，其中的彭天锡是明末业的戏曲艺术家，生平不详。据张岱《陶庵梦忆》：彭天锡本为富家子弟，因痴迷戏曲而挥金如土。“千古之奸雄佞幸，经天锡之心肝而愈狠，借天锡之面目而愈刁，出天锡之口角而愈险”，“盖天锡一肚皮史书，一肚皮山川，一肚皮机械，一肚皮磥砢不平之气，无地发泄，特于是发泄之耳”。阮大铖、张岱、彭天锡都是明末文化精英，人生结局各不相同，但没有一个是凡人。