#2022古生物新知# 欧洲最大食肉龙现身英国？
最近，在英国怀特岛发现的化石可能代表着欧洲已知最大的食肉恐龙，它就是白石棘龙（White Rock spinosaurid）。其实“白石棘龙”只是昵称，而非正式学名，其化石是由英国著名的化石猎人尼克•蔡斯（Nick Chase）发现的，发现地层是维克蒂斯组（Vectis Formation），化石包括了盆骨和尾椎骨等部分，但是非常破碎，所以无法正式命定。
尽管化石破碎，但是其包括的部分尺寸却异常巨大，特别是前骶椎的长度，因此古生物学家参考了与其具有较近亲缘关系的鱼猎龙，根据前骶椎推测白石棘龙的体长可能在13.4至16.6米之间，如果这一数据准确，那么白石棘龙将成为已知欧洲最长最大的食肉恐龙，同时也将是世界上最大的食肉恐龙之一。同时，在网上的大部分报道中则称白石棘龙的体长在10米以上。
白石棘龙生存于距今1.25亿年前的早白垩世时期，因此也成为已知最年轻的棘龙科物种，而发现其化石的维克蒂斯组一直少见恐龙化石，其化石的发现对于该地层的物种丰富度也有重要价值。
除了可能具有的巨大体型，白石棘龙化石的发现进一步支持了部分古生物学家提出的，棘龙科可能起源于欧洲西部，之后向外扩散并且变得更加多样化！就在刚刚过去的2021年，同样是英国的怀特岛，古生物学家命名了两种棘龙科恐龙，它们分别是冥鹭角鳄龙（Ceratosuchops inferodios）和米氏滨猎龙（Riparovenator milnerae）。
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复原图作者：Anthony Hutchings

论文：Chris Barker et al. 2022. A European giant: a large spinosaurid (Dinosauria: Theropoda) from the Vectis Formation (Wealden Group, Early Cretaceous). PeerJ 10: e13543; doi: 10.7717/peerj.13543