《红楼梦》的正文，究竟是从哪里开始的？

绝大部分人看到的《红楼梦》开篇，是这样的：

此开卷第一回也，作者自云：“因曾历过一番梦幻之后，故将真事隐去，而撰此《石头记》一书也，故曰‘甄士隐梦幻识通灵’。”但书中所记何事，又因何而撰是书哉？自云：“今风尘碌碌，一事无成，忽念及当日所有之女子，一一细推了去，觉其行止见识，皆出于我之上，何堂堂之须眉，诚不若彼一干裙钗？实愧则有馀，悔则无益之大无可奈何之日也。当此时，则自欲将已往所赖——上赖天恩、下承祖德，锦衣纨袴之时、饫甘餍美之日，背父母教育之恩、负师兄规训之德，以致今日一事无成、半生潦倒之罪，编述一记，以告普天下人。虽我之罪固不能免，然闺阁中本自历历有人，万不可因我不肖，则一并使其泯灭也。虽今日之茅椽蓬牖、瓦灶绳床，其风晨月夕、阶柳庭花，亦未有伤于我之襟怀笔墨者。何为不用假语村言，敷演出一段故事来，以悦人之耳目哉？故曰‘风尘怀闺秀’。”乃是第一回题纲正义也。开卷即云“风尘怀闺秀”，则知作者本意原为记述当日闺友闺情，并非怨世骂时之书矣。虽一时有涉于世态，然亦不得不叙者，但非其本旨耳，阅者切记之。

诗曰：

浮生着甚苦奔忙，盛席华筵终散场。
悲喜千般同幻渺，古今一梦尽荒唐。
谩言红袖啼痕重，更有情痴抱恨长。
字字看来皆是血，十年辛苦不寻常。

不过，上面的这段文字，其实是脂砚斋写的“凡例”，被误抄为正文了。

关于这段文字，人民文学出版社出版的，红楼梦研究所校注的《红楼梦》有一尾注：“此开卷第一回也”以下一大段文字，唯甲戌本在第一回回目之前，作为全书“凡例”的第五条，文字与各本少异，并另有回前诗。底本和其余各本，都在回目之后，作为正文的开头。陈毓罴pí最早提出：这是脂批。正文应是从“列位看官”开始。从这段文字的内容和行文的特点看，这个结论是可信的。但考虑到其内容主要是“作者自云”，而在各本中又起着相当于楔子的作用，故仍作特殊处理，放在卷首，并在排字时低二格，以示区别。（简单转述一下：我们也认为这是脂批，但是因为觉得可以作为“楔子”用，因此做了保留。）

关于这段从“凡例”移来的文字，蔡义江先生在《蔡义江新评红楼梦》中说：这段从 “凡例”移来的文字，因未区别格式，旧时诸本多误作首回正文的开头。近出的本子虽明知非正文，但仍不割弃。原因是以为其中有十分重要的“作者自云”的话。其实，这并不是曹雪芹说过的话，而是脂砚斋对作者文字含意的习惯性解说语。如宝玉梦入太虚幻境，仙姑说有新撰《红楼梦》仙曲十二支，脂砚斋就解说曲名道：“点题。盖作者自云所历不过红楼一梦耳。” “作者自云”都是作者通过自拟的回目或曲名在告诉大家之意，是解说而不是转述作者的话。

我认为，《#红楼梦# 》的正文应该从“列位看官：你道此书从何而来？”开始。

现在流传的《红楼梦》版本中，绝大部分都把“此开卷第一回也”当作开篇。不过也有不少的版本，是从“列位看官：你道此书从何而来？”开始正文的，我看过这样处理的版本有大卫·霍克思的英译《红楼梦》、《蔡义江新评红楼梦》、成爱君的《新订集评石头记》和《周汝昌校订批点本石头记》。

附图一是影印版甲戌本《红楼梦》的凡例
附图二是影印版甲戌本《红楼梦》的正文开篇
附图三是人民文学出版社出版的《红楼梦》对这段文字的说明
附图四是《周汝昌校订批点本石头记》第一回的截图
附图五是大卫·霍克思的英译《红楼梦》第一回的截图