实验室内，助手疑惑地问博士：“海拉细胞永生不灭，那它的主人还活着吗？”博士遗憾地摇头：她只活了31岁。

1950年，30岁的海瑞塔·拉克斯已经是5个孩子的妈妈，在生产完后不久，她发现自己的下腹部有一个硬块。于是，她慌张地赶往医院检查，就诊结果显示，她患有宫颈癌。

在当时，医院最常用的治疗宫颈癌的方法就是采用放射性金属镭杀死癌细胞。海瑞塔·拉克斯的主治医生盖伊按照惯例，在她身体的癌变部位取下了一小块组织存档。

那个时候的医疗技术比较落后，科学界对于金属镭的研究并不充分。事实上，镭不仅能够杀死癌细胞，还能杀死身体内的其他细胞。

在进行了一段时间的放射治疗后，海瑞塔·拉克斯的身体却每况愈下。1951年10月4日，年仅31岁的海瑞塔·拉克斯辞世。

然而，在她死后，盖伊医生却有了一个惊人的发现。

盖伊医生在对她的癌变组织进行研究后，发现跟其他癌细胞组织相比，海瑞塔·拉克斯的细胞株繁殖的速度异常快，而且还可以一直分裂下去。

身体死亡了，而细胞却可以一直存在，并有着顽强的生命力。这个消息一出，一时间震惊了所有人。经过更加细致地研究后发现，海拉细胞每隔24小时细胞数量就可以增加一倍。在最适宜的环境下，细胞甚至可以永远无限分裂下去。

海拉细胞为什么会永生？

这得益于海拉细胞拥有强悍的再生能力，海拉细胞中的端粒酶十分活跃，使得它可以快速复制基因。

在一般情况下，人体内的细胞每进行一次分裂复制，染色体的端粒就会变短一点。进行30~40次之后，端粒就会被消耗完，这样细胞就会慢慢死亡。而海拉细胞可以一直无限繁殖下去，在某种程度上就是“不死”细胞。

海拉细胞也是目前唯一被发现的一种超级细胞，此后并未发现与其性质一样的细胞。目前为止，基于海拉细胞而进行的研究有5个获得了诺贝尔奖。

海拉细胞自诞生以来到2022年已经71年了，就连新冠疫苗的研究海拉细胞也有参与。

海瑞塔·拉克斯虽然逝去了，海拉细胞却一直发挥着积极作用，我们应当感激海瑞塔·拉克斯为科学所做的贡献！