iron maiden|铁处女

有一段时间，人们认为铁处女是中世纪时期的刑具，她还有诸如：圣母、Jungfer(德语中的老处女)等名字，铁处女被描述为一个真人大小的立箱，里面安装满了尖刺。受害者会被强行塞入铁处女，门关上之后，尖刺把人刺穿。

有人质疑，在中世纪的文献并没有使用铁处女的记载，类似于铁处女的刑具已经在这一时期之前的文字中被描述过。在圣奥古斯丁的《上帝之城》一书中记载，有一个罗马将军马库斯·阿提留斯·雷古勒斯被迦太基人折磨致死，雷古勒斯被锁在一个装有钉子的盒子里。然而，除非将军睡着了，否则钉子是刺穿不了他的。因此，雷古勒斯一直保持清醒，最后死于无法睡眠。

铁处女的最早记载可追溯到18世纪，历史学家john Philipp Siebenkees在一本纽伦堡的指南声称，一名罪犯在1515年被用铁处女处死。Siebenkees还指出，装置内的刺钉是故意设计了长度，不足以在第一时间杀死他，他在死前忍受了两天的痛苦折磨。

故事的可信性受到了质疑，人们普遍认为它是这位历史学家自己编造的。另一种可能是，Siebenkees误解了中世纪一种被称为Schandmantel的惩罚装置，这种装置是一种公开羞辱的刑具，内部没有任何尖刺。

因为Siebenkees对这种可怕装置的描述启发了他的读者，另外，铁处女与纽伦堡市密切相关，被称为纽伦堡圣母（一种顶上有圣母玛利亚头像的铁处女)和纽伦堡铁处女。

到19世纪早期，铁处女不仅在纽伦堡被制造和展示，而且在其他欧洲城市也有。而且，在那个世纪末，也就是1893年，在芝加哥的世界博览会上展出了一个铁处女。在这一时期创造的铁处女实际上是由各种中世纪的手工艺品和备件拼凑起来的，并向公众展示收费。