理查德 · R. 约翰教授是我在哥伦比亚大学新闻学院访学时的导师。他博士毕业于哈佛大学美国史专业，是著名的传播网络史学家。

他的第一本书Spreading the News 讲述了美国1792年邮政法对美国报业的影响；第二本专著《网络国家》则关注美国电信制度与电信业的互动。

他细密的历史研究往往能有推翻“常识”的发现，在研究视角、方法和发现上均能给人以极大的启发。

相必此书的翻译出版能给中国的媒介制度史研究带来新灵感和新动能。

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