1991 年苏联解体时，苏联宇航员谢尔盖·克里卡列夫正在太空中。他被告知他不能回家，因为承诺将他带回家的国家已不复存在。他不得不留在太空，直到另行通知。

他最终在轨道上呆了原计划的2倍时间，10 个月后回到地球上的另一个国家，他被戏称为“苏联最后的公民”。

克里卡列夫是苏联和俄罗斯的机械工程师和前宇航员。作为一位杰出的火箭科学家，他是6次太空飞行的老手。他在太空中花费的时间总共 803 天 9 小时 39 分钟，排在根纳迪·帕达尔卡和尤里·马连琴科之后的第3名。

1991年5月19日，联盟 TM-12发射，克里卡列夫担任飞行工程师，和指挥官阿纳托利·阿尔茨巴斯基、英国宇航员海伦·沙曼一起进入太空。

期间沙曼、阿尔茨巴斯基先后返回，克里卡列夫继续留守在太空的和平号。

1991 年 12 月 26 日苏联解体时，克里卡列夫在太空。由于拜科努尔航天发射场和着陆区都位于新独立的哈萨克斯坦，所以他的任务具有很大不确定性。

最终，他在太空停留的时间是原计划的两倍，总共在太空呆了 311 天。在这段时间里，四个预定的任务被削减到两个。由于克里卡列夫在远离地球重心的太空中度过了如此多的时间，时间膨胀（或时钟减慢）导致他比与他同时出生的其他人年轻 0.02 秒。

当时由于恶性通货膨胀而面临严重资金问题的俄罗斯正在联盟号火箭上向空间站出售其他国家的座位。例如，奥地利以 700 万美元购买了一个座位，而日本则以 1200 万美元购买了一个座位，用于派一名电视记者前往。所有这一切都意味着其他机组人员返回地球，而唯一的飞行工程师克里卡列夫则不能，他被关在太空中。

1992 年 3 月 25 日，在德国支付 2400 万美元为他的继任者克劳斯-迪特里希·弗莱德 (Klaus-Dietrich Flade) 购买了一张门票后，克里卡列夫终于回到了地球。

着陆后，一名男子从联盟号太空舱中出现，他的宇航服上有四个字母“苏联”和一面苏联红旗。该男子“像面粉一样苍白，汗流浃背，像一团湿面团”。

那时全世界都听说了这个“太空受害者”。四个男人扶着他站起来，在他把脚放在地上时支撑着他。一个人给他披了一件皮大衣，另一个人给他端了一碗肉汤。

这事后来在罗马尼亚电影制片人Andrei Ujică的 1995 年纪录片《 Out of the Present》中被记录。克里卡列夫的故事还启发诞生了 2017 年的电影《塞尔吉奥与谢尔盖》 。