先天八卦就是太极，就是妙明自性，也是空性，乾坤、坎离、震巽、亘兑，虽相对，却清静而不彼此侵夺，本质上是一体。正应经中所说：静为虚空。地、水、火、风、空、觉、识，此七大与妙明自性皆为一体，本性圆融，周遍十方，湛然常住，不生不灭。

虚空为同，世界为异。后天八卦则是我们身处的世界。同样的八个卦，顺序却变了，由“觉”所见映在“空”中的地、水、火、风之色相，再起了“识”心的分别计度，则“令”先天的地水火风空变为后天的金木水火土，互相侵夺、相克又相生。后天八卦的顺时针排列顺序正是五行相生顺序，而在圆里连成五角星则成相克关系，由此则生克循环不止，没有出期。业力由此而成，是相同法则的应验。

佛譬喻之：众生不知自性本明，在虚空中求明，如天空中本来只有一个太阳，现于水中而有影，一个人往西走则看见日影也往西，另一人往东走则看见日影也往东，其实太阳本身是清静不动的。人若以自己所见之日影为太阳，则是观相所生之虚妄。

众生正是因为如此的妄念，地水火风四大则因缘假合。也是后天八卦的顺序所在。