【听觉神经是关键，哈佛大学找到测量听力损害的新方法】
哈佛大学医学院近日发布研究指出，透过大量病患资料比对研究，发现耳蜗神经退化与听力丧失有极大关联，一改以往学界认为与内耳毛细胞退化程度成正比的认知，这项研究所开发出的新测量方式，往后将可更有效地追踪听力退化病患的状况。

由哈佛大学医学院耳鼻喉科副教授梅森所领导的团队，与马萨诸塞州眼耳医院合作，从将近 96,000 名听力退化病患案例中进行研究。

研究发现发现病患的耳蜗神经损坏程度，与听力退化程度有高度相关，并以此开发出以听力检查比对耳蜗神经损坏程度，可让受检者提早发现听力退化的问题。

梅森博士指出，听力检查中最重要的两项指标为「可听度」（Audibility）以及「可理解性」（Intelligibility），过往学界普遍认为听力受损源自于内耳毛细胞受损导致，而耳蜗神经损坏是由于毛细胞丧失导致，而毛细胞受损可由一般听力检查中的听力图观测出来。

但新研究中发现耳蜗神经损坏才是听力丧失的导因之一，而且影响到的是「可理解性」能力，因此解释了为何许多听力图正常的患者，在吵杂环境下无法理解别人谈话内容，或是许多使用助听器的患者，经常会无法听懂正常谈话的问题。

梅森博士表示，这项新研究结果与检测方法，预计可让业界许多助听设备和声音扩大装置厂商，能够开发出更有效的产品帮助听力丧失病患。

哈佛大学医学院的这项新研究，已刊登在六月份的《科学报告》（Scientific Reports）期刊。