#汗青堂书摘# #七年战争# 北美的战后余波：《印花税法案》

乔治·格伦维尔十分中意这项法案，他本人不会觉得自己的杰作有什么令人厌烦之处。事实上，这是一份极具创意的罕见杰作：一项既不给人添烦忧又几乎是自动收取的税款。任何税务人员都不会直接进入工作场所或家庭，从北美居民的钱包中榨取钱财，因为税收来源于英国王室对殖民者用于法律目的和传播消息的印花纸的良性垄断。

在任何一张纸可以于法庭诉讼中使用或印制成报刊出售之前，必须贴上一枚小印花票，以表明为其预定用途而设定的税款已经缴付。不需要公开的强制执行，因为法庭的书记员不会将没有贴印花税票的法律文件纳入法庭记录供应商出售没有贴印花税票的报纸或小册子，就要冒被逮捕的风险如果船主愚蠢到使用没有贴印花税票的提单或海关通行证的话，海关官员就多了一个理由去扣押船只。殖民地居民可能会尝试去伪造印花税票，如果他们愿意冒被起诉重罪的风险，但不然的话，他们也无法避税。

最后，出售印花税票的财政收入，会随着殖民地的发展而增长由于与北美人口的增长和繁荣密切相关，法律诉讼、商业交易和报纸出版物也都会有所增长。格伦维尔尤其喜爱这一税种的自我调节特性，因为这给予他一个完美的论据，去反驳殖民地认为这项措施没有必要的各种断言。因此，《印花税法案》保证一开始每年可能为财政部提供10万英镑的收入，之后会更多。该法案坚决主张英国议会对北美臣民具有征税的主权，但它做得如此温和、合理，以至于殖民地居民很快就会觉得为了支持保卫他们的军队做出一些贡献，没什么大不了的。

这部新法案冗长又复杂，为了达到预期的效果，经过了精心起草。一些条款明显是为了减轻殖民地居民对税收用途的担忧。例如，序言部分宣告这只是1764年北美立法的一种延伸，目的也是为北美的防务提供资金第54节规定收集的所有资金将被列入单独的国库账户，只能在北美殖民地内部使用。然而，大多数条款列出了那些要求贴上印花税票的项目，并确定了它们的价格。大量的法律文件构成了列表的主体，价格范围从送交民事法庭的普通诉状3便士一份，到请求认证的遗嘱用表5先令一份不等。书写合同的用纸每张需要贴2先令6便士的印花。但是对于创收行业的许可证收费会相对较高零售葡萄酒的许可证4英镑份，律师或公证人的执业许可证10英镑一份。

这样一来，在实际操作中，律师和印刷商最常受该法案的约束，他们会一丝不苟地遵守这项法案，把费用转嫁到委托人和客户身上。在北美殖民地，这项法案也会相当频繁地涉及几乎每一个自由臣民或者至少相当频繁地涉及那些从事诸如出售土地、订立合同、购买报纸、玩纸牌和骰子游戏等日常活动的人，以及死时有足够遗产留给继承者的人。这项几乎无所不包的法案，再次证明了首席财政大臣的财务天赋和起草这一法案的工作人员的智慧，他们之中肯定有人暗中沾沾自喜。

【图1】 乔治·格伦维尔，1764年的一幅画像
【图2】 《印花税法案》的印件
【图3】 提交给印花税署署长批准的一便士邮票样张
【图4-5】 殖民地报纸上对法案的抗议

http://t.cn/A6aDeXC3