【閱讀隨記】《威尼斯共和國》‧ Thomas F. Madden ‧ 馬可孛羅

去不了威尼斯，就讀威尼斯吧！── 近幾年不斷重複的同類型老話，然自己也無法確定，此般閱讀模式，是真的療慰了驛動之欲，還是加倍煎熬焦心？（苦笑）

是愛史如我，近幾月來沉浸慢讀的一本長河級恢宏史作：自西元五世紀、羅馬帝國分崩離析，劫後生還者逃往亞德里亞海畔的沙丘潟湖區起始，繼之從水中克難村鎮、一步一步興築起傲視統領地中海陸的水上帝國，卻因大航海時代來臨、西歐新列強崛起而逐步走向沒落、覆亡，只留一座華美壯麗之城，成為舉世痴迷的觀光勝地……一千五百年來演進變遷軌跡，一一書中歷歷。

曾三度造訪威尼斯、對此城懷抱至深眷戀與懷念如我，展讀之際，一方面過往旅行回憶栩栩，一方面卻因作者的嚴謹考據、縝密梳理與生動描寫，最重要是穩穩立於威尼斯角度忠實觀照、清明析論，遂而彷彿一回重新重頭邂逅、相識與理解，俯拾盡是新知新得新意：

比方舉世唯一、真正承繼古羅馬模式且維持長達千年之久的代議制共和政體；各種現代金融產品，許多都來自以商業以貿易為命脈的威尼斯的發明；對於所信仰宗教的堅定護守、不計代價堅持捍衛，卻又同時得能藉由健全體制的確立，將教會與世俗權威清楚區分開來……

且不只水都本身，隨著帝國版圖與勢力的消長，周邊歐亞國度地域、地中海諸島的興衰起落，也隨而一一涵納；當然，最動我心還有，今日輝煌璀璨水都風貌，城市紋理、建築屋宇、水道橋樑、路徑街巷、廣場市集之如何成形如何變遷也一一細述鋪敘此中，讀之神往。

然後，書之末尾，你我多少熟悉的，二十一世紀此刻，威尼斯所正面對、奮戰著的「生態環境惡化、工業污染、企業貪婪、市民逃離、橫衝直壯的魯莽遊客」困境，讀來固然驚心，但完讀這一千五百年史事史紀史論後，對深深理解、也深深愛著威尼斯的作者的看法，卻同時更覺共鳴：

「威尼斯人有句諺語說：『始終搖搖欲墜，卻永遠不倒下。』在上兩個世紀裡，死亡與威尼斯一體兩面的概念。」「一方面來說，威尼斯早已死亡」，但「從另一個角度來看，威尼斯依然生龍活虎。」「威尼斯精神，依然生氣蓬勃。」

「作為君主王政時代裡的共和國，又在農業封建制度下實施資本主義經濟體制，威尼斯一直都和世界保持距離，但又同時投其所好。從那個角度來看，什麼都沒有改變。」

「就這樣，如現在這般，威尼斯仍是榮譽與利潤之都。」

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