葶苈子苦寒性能不减于大黄，所以体虚无热者不能轻用葶苈。一般喘息痰嗽均常用苏子为主药。苏子质润富有油脂，《本草纲目》谓“利膈宽肠”，以苏子为主的苏子降气汤和三子养亲汤，临床用于慢性气管炎、支气管哮喘、肺气肿及肺心病等喘息痰嗽发作时，有定喘止嗽、降气消痰作用，主要借苏子油润，滑肠通便而获得效果，所以虚喘不可轻投。三子养亲汤，不光是苏子，同时莱菔子、白芥子均为子仁油润之品，实喘用之有立竿见影之功，对老慢支，咳喘多痰实证，动则喘息，腹胀便秘，以之投服，屡用屡应。
三子养亲汤乃临床常用方剂，若痰多者合二陈汤，疗效更佳，但不可过用。因老年阳衰，若见症状缓解，即转以调理，否则损伤脾胃之气。
所以临床若见虚实夹杂者，即不能独任本方，如见疲乏少气，饮食无味等脾虚症状者，可与苓桂术甘或理中、四君等同用。