上大学的时候，听中文系陈平原老师的课。他说过一个段子，现在回忆起来，感慨颇多。

他说：自己坐火车回老家的时候，在火车上和旅客聊天，旅客会问他在哪里工作，做什么。他说自己是北大中文系的老师，于是旅客们就都很兴奋，因为中文人人都懂，不免要和陈平原交流一番。如果意见不一致，旅客还会指教一二，语气好像是“北大的老师，也不过如此”。

所以后来，他再坐火车回家时候，别人问他是教什么的，他回答四个字：天体物理。