19世纪，人们治疗狂犬病的方法，是用通红的烙铁烫在疯狗咬过的伤口上，一名生物学家亲眼目睹这一切后找来一个孩子，而这个决定后来改变了世界！

这个生物学家的名字，叫做路易斯·巴斯德。

要知道，在当时的法国，狂犬病是一种非常可怕的传染病，发病即致死，甚至还有潜伏期，人们对它束手无策，只能任其肆虐夺取生命。

那时的医学，崇尚细菌学说，并不明白狂犬病其实是一种病毒病，而普通人对于狂犬病的认识则更为匮乏，于是便兴起了一种“医治”手段，即用烧的通红的烙铁去“医治”狂犬病人。

人们认为火既可以燃烧万物，也就可以杀死疾病和细菌。

结果可想而知，这种治疗不但对病情没有丝毫作用，还使得病人遭受了极大的痛苦，并加速了死亡。

微生物学家巴斯德面对这一现象，痛苦不已，在其成功研制出鸡霍乱疫苗、炭疽疫苗之后，他终于开始着手研究这个，让他夜不能寐的狂犬病。

那时的人们还未发现“病毒”，不知其原理，不知其在何处，起始为零的巴斯德不甘放弃，他回忆自己在研究鸡霍乱疫苗和炭疽疫苗时，是先找到其“病原体”，因此，巴斯德决定，首先就是要找到狂犬病的病原体。

因为狂犬病的传播发生在狂犬咬人之时，所以巴斯德决定先从狂犬的唾液中寻找，此举的危险程度可想而知。

为了有效地收集狂犬的唾液，巴斯德命助手们用绳子套住狗的头，绑住其四肢强行从笼子中提出来，巴斯德疾步上前，用力掰开狗的嘴巴，将手中管子的一头放进狗的嘴里，另一头则直接含在自己嘴里，只为将狗的唾液能尽可能的多吸进管子中。

此时的巴斯德和他的助手们，早已将生死置之度外，每个人都随时做好了为医学献身的准备。

随后巴斯德通过实验，将狂犬的唾液注射给了家兔，在一段时间的观测下，他为这种具有侵染性的微生物起名为“病毒”。

巴斯德认为，狂犬病毒并不是通过血液发作，而是通过神经系统发作，因此才会有几个月或是几年的潜伏期，为了证实猜想，和解决其毒性，巴斯德随后进行了兔脑传代试验，与干燥病毒实验。

1884年，巴斯德用经过干燥处理的含毒病的兔脊髓，给23条健康的犬进行了注射，观察其免疫反应，成功的实验结果表明，经注射过疫苗的健康犬在被狂犬咬伤后，均未感染狂犬病。

1885年，巴斯德的研究成果被登上报纸，一位绝望的母亲，带着她9岁的儿子，从法国东北部千里迢迢赶来巴斯德实验室的门外，求他救救自己儿子。

巴斯德赶忙上前查看。 9岁的约瑟夫在两天前被一只疯狗咬伤，全身上下共有14处深浅不一的伤痕，下肢已然不能行走，男孩满脸泪痕痛苦不已。
巴斯德虽然对自己的实验成果很有信心，但他也明白，狂犬疫苗虽然研制成功，但却还未来得及进行人体接种试验，但是如果他现在什么都不做，这个男孩就一定会死。

良久，巴斯德开口，他决定为这个小男孩注射狂犬疫苗。

在经过漫长且煎熬的10天治疗后，小约瑟夫睁开了眼睛，成功活了下来，跳脱了狂犬病的魔爪，人们欢呼雀跃，巴斯德也欣慰不已。

巴斯德的狂犬疫苗研究成功了，在此后很长的一段时间里，来往巴斯德实验室的人络绎不绝，这里成了世界上唯一能救治狂犬病人的地方。

狂犬疫苗的研发成功，不仅代表着，人类对征服传染病魔翻开了崭新的一页，也开启了后世全新的疫苗时代。