【神秘的彩陶符号】在全国多数仰韶文化遗址中都发现了带有刻划符号的陶器或陶片，在陕西主要分布在关中地区，集中在半坡和姜寨遗址中。考古专家巩启明在《仰韶文化》著作中表示：“半坡和姜寨等仰韶文化遗址中发现的彩陶器中约有270多个标本、52种不同符号。”西安半坡博物馆王志俊在《关中仰韶文化刻画符号综述》一文中统计姜寨遗址发现有30多种，半坡遗址发现有20多种。

多位专家认为，这些符号具有一定规律和共性，应该不是无意识留下的痕迹，可能表达了某种含义。虽然至今还不能解读这些符号的具体含义，但它们对探讨汉字起源具有重要的意义。

夏商周断代工程首席科学家李学勤《考古发现与中国文字起源》和安康历史博物馆原馆长李启良在《大汶口陶器刻划符号辩》著述中，认为陶器刻划符号是中华民族早期文字的前身。

史前陶器上的“符号”虽然还未达到“文字”的标准，但作为文字演化过程中的重要环节，是文字诞生前的演习。中国文字的起源如同中国文明的起源一样，是多元而非单线式的，有不同的系统，有的发展成为后来的汉字，有的则被弃用了。