1673年11月，云南平西王府门前，62岁的吴三桂对着亲兵喊道：“来人，把朱国治带上来！本王要用他的项上人头来祭旗！”话落不久，云南巡抚朱国治便被押到吴三桂面前，他大声喝问吴三桂：“为什么！吴三桂，你降清又反清，不怕天下人耻笑你吗？”

吴三桂听完，冷笑一声：“耻笑？从山海关前选择清朝开始我就没在乎过天下人，而且我反叛，还不是康熙逼的！”随后下令，斩了朱国治，之后，自称天下都招讨兵马大元帅，奉朱三太子朱慈炯为主，正式起兵！

吴三桂起兵的急报很快到了北京，康熙看完之后冷笑一声，说到：“哈！这个吴三桂果然造反了，那帮大臣之前还担保他不会起兵，看来没少收银子！”

面对吴三桂的起兵，这位19岁的皇帝并没有惊慌失措。一方面将派往广东、福建督促撤藩的大臣召回，保留尚可喜、耿精忠两藩的爵位以孤立吴三桂，另一方面，派遣勒尔金统率大军驻防荆州、武昌，防止吴三桂进一步北上。

而吴三桂呢，自十一月以“兴明讨虏”的口号起兵后，便以女婿胡国柱，儿子吴应麒，大将马宝等为先锋，率兵进攻湖南，进兵神速，到第二年的时候已经攻占了常德、长沙、岳州、黎洲、衡州等地，与湖北仅有一江之隔！

此时除去吴三桂自己掌握的云南、贵州、湖南外，加上陕西王辅臣、广西孙延龄、四川吴之茂、广东尚可喜、福建耿精忠等盟军，可以说长江以南都归吴三桂了，他总兵力也到了70万，形势大好！

军报不断传回北京，清廷十分恐慌，康熙甚至扬言说：“前线将领多为畏缩，我要亲征吴三桂！”当然，这一举措被议政大臣会议否决。

可是，很快一件出乎意料却让清廷勋贵开心的事发生了，风头十足的吴三桂送来了议和文书！半壁江山都已在他吴三桂手中，他居然在这时候向康熙求和？别说清廷意外，吴三桂手下那一众大将都一脸懵！

早在攻占岳州后，马宝等将领便请求吴三桂加快进军，可是吴三桂的答复是：“滇黔为根本，进可攻，退可画江而治！诸将，没我命令勿过江！”众将悻悻而归，大为叹息！

康熙拿着吴三桂的议和书信，召来议政大臣们，说：“吴三桂此番议和，以画长江以南自治、释放其子吴应熊等为条件，你等觉得要接受吗？”一帮大臣正想回复这位少年天子说答应议和时，康熙抢先开口说：“此前我决定撤藩，你们说他吴三桂不会反！现在呢？我的大半江山都在他手里了，你们是不是想答应议和了？不可能！”

于是，康熙下旨，处死吴应熊及其家人，拒绝议和！并且调集军队，以安亲王岳乐为统帅从江西出发，夹攻长沙。以穆占等为前锋，正面反攻永兴、郴州等地，以夺回湖南战场主动权！

吴三桂本以为康熙会答应议和，停兵不前，却不曾想等来的却是康熙拒绝、儿子吴应熊的死讯，以及清廷的反攻！到了1678年初，吴三桂已见颓势，他于是在衡州称帝以鼓舞士气，却不曾想，到了八月，进军受阻加上天气原因，这位大周皇帝就病死了！

清初三藩之乱自三桂始，实际上也以三桂亡为结束，当吴三桂因为康熙削藩而以62岁之身竖起反清大旗时，他是占据优势的，毕竟那时候的清朝统治还未全得人心，尤其是汉人。所以当吴三桂以“反清复明”为口号、并尊朱慈炯为主起兵时，汉人多有归附，使其军队由五万多瞬间增至十多万，并且迅速推进湖南。

可是吴三桂亲手结束了这一优势，当他停兵长江不前，写信给康熙求和的那一刻起，他的战略优势便已经没了，等到他称帝时，天下汉人就对其彻底失望，他剩下的就只有溃败身死，因为康熙充分抓住这段时间进行组织反攻，加上他吴三桂的盟友多有反复，所以半壁江山也逐渐没了！

纵观吴三桂一生，从山海关投降开始背上汉奸骂名，之后一路南下进攻南明，他决心博取清朝的信任，到在云南开府，他更多的是想仿效云南木府，做个土皇帝！所以他本心并不想反清，只是康熙撤藩逼迫，不得已以62岁之身再次反叛，实属无奈！

起兵后的吴三桂一度占据优势，却又犯了保守主义的错，期望和康熙分治天下，以至于停兵让康熙有时间组织反攻，最后落得身败名裂，实属可惜！

如今，那段历史已经远去，吴三桂留下的或许是与陈圆圆的风流韵事或者汉奸之骂名，但这些都已成往事，留于世间的只有一座吴三桂之墓，安静地坐落于贵州岑巩县罢了。