分子人类学的研究表明，西夏皇族拓跋氏并非鲜卑拓跋氏后裔，西夏皇族李继迁-李元昊家族应该出自青藏高原边缘地带的羌人，家族基因标记为 D-Y14813，共祖时间为1370 年前，可追溯到唐朝初年的党项族首领、西戎州都督拓跋赤辞。明末流寇李自成可能确实是西夏李继迁-李元昊后裔，陕北的延安和榆林地区是D-Y14813的高频分布区，李自成正是陕北榆林米脂县李继迁寨人。《明史·流贼传》载：“李自成，米脂人，世居怀远堡李继迁寨……善骑射，斗狠无赖……十七年正月庚寅朔，自成称王于西安，僭国号曰大顺，改元永昌，改名自晟。追尊其曾祖以下，加谥号，以李继迁为太祖。”现在西夏皇族李氏的后裔多为汉族，还有部分已经流徙中亚和东欧。鲜卑拓跋氏的家族基因标记为C-F1756，源自北亚的贝加尔湖。