几年前，上海一位小学生上美术课时，指着课本古画问老师：老师，宋朝就有逗猫棒了吗？没想到老师告诉他，宋朝不但有逗猫棒，还有宠物美容店和猫粮店，不信我给你说说，随后她给孩子们讲解这幅《冬日婴戏图》。

小学生说的这幅古画，叫做《冬日婴戏图》，传为北宋画家苏汉臣所绘画，汉唐时期，中国以孩童和猫为题材画作不多。不过到了宋朝，以孩子和猫为题材的书画作品，出现了井喷式发展。

《冬日婴戏图》正是两者结合的佳作，画主要描绘的是，一个冬日的园林中，两姐弟在逗猫的情景。

画中端庄聪慧的姐姐，手上持有一根细长竿子，杆子上还有一面小旗，左手像是挡着手执孔雀羽毛的弟弟。

姐姐将头微微左侧，两眼注视不远去在蹦跳，白底黑花的小猫咪，似乎好像在防范，又似乎在逗弄。她身后的弟弟，手上提着一根红线，红线上捆着一根孔雀羽毛，

在他们不远处，那只活泼可爱的白底黑花的小猫咪，好像是被他们的手里拿的逗猫棒吸引了，忽然来了兴致，停止了蹦跳，稍微扭头看着两姐弟，举起了毛茸茸的前足，作势欲扑的模样。

不知道是不是，姐姐发现小猫要扑过来，怕小猫抓到弟弟，姐姐伸出左手挡在弟弟面前，弟弟好像感到了害怕，躲到了姐姐的身后，悄悄的用两眼瞄了一样白底黑花的小猫咪。

而此时两姐弟，手上的孔雀羽毛羽和彩旗依然在摇摆着，小猫咪被逗得一愣一愣，模样十分的可爱。

在画的左侧假山上，梅花，山茶花，竹子和几朵兰花竞相开放，从梅花上我们能看到季节是冬天，但充满了勃勃生机的山茶花和竹子，则预示不久以后，春节即将来临。

两姐弟的打扮也非常独特，姐姐的头饰和衣服素净淡雅，而弟弟的发型，应该是经过精心地梳理的“释迦”头，从他们的穿衣打扮，能推测他们的家庭条件相当优越。

《冬日婴戏图》没有提款，画中只有宋人题字，因为其画风苏汉臣的《秋庭戏婴图》非常相似。后人认定他是苏汉臣的作品。

《冬日婴戏图》作为中国一百幅名画之一，在中国书画历史具有一定的地位，1994年《冬日婴戏图》成为中国古代名画系列金银纪念币的主要图案，在该套纪念币发行了11枚币中，《冬日婴戏图》就占据了6枚。

那么《冬日婴戏图》中姐弟俩手中，到底是拿着逗猫棒呢？

其实逗猫棒的流行，也就是在近十年，对于画中两姐弟是否拿着逗猫棒，专家需要考证，不过中国人养猫逗猫的历史，却已经有两千多年，甚至更长。

虽然猫并不是十二生肖之一，但是根据考古遗址和文献记载，中国先民很早就开始养猫，或者有人会很好奇，农耕社会中，猫不能生蛋，又不能帮助人在田间耕作，也不能拿来食用，但猫却不但走进千家万户，还成为了人们的宠物，为什么呢？

中国古代文献记载，先民们养猫，主要是为了抓田间的鼠害，猫字的来源，其中有个苗字，苗说的就是粮食和庄稼，因此猫和农耕还是息息相关的，

到了宋朝，不仅是种庄稼的人喜欢养猫，《东京梦华录》记载，宋朝的文人和很喜欢养猫，为什么呢？

原来也是因为老鼠，因为老鼠不但偷吃庄稼，还会咬坏文人收藏的书籍和书写的字画。而宋朝又是一个中华文化的盛世，因此文人墨客为了治理鼠患，也喜欢养猫。

而宋朝人养猫的规矩很多，和现在大为不同的就是，宋朝人要在外头“请”一只猫回家，不能叫买，而必须叫“聘”。就好像娶媳妇一样，要下聘礼

没错！在宋朝你去别人家要一只猫，或者在外头请一只猫回家，叫做聘猫！

“聘猫”自然要备好聘礼，聘礼多种多样，都是一些生活实用品，例如盐、糖、茶叶等等，至今南方一些地方，还保留这个习俗，你把猫给了亲朋好友，亲朋好友都会给封利士，或者一些东西，反正猫绝对不能白拿。

那么如果时野猫怎么版，古人也很讲究，回带上小鱼干，给野猫或者野猫妈妈送上一串小鱼，只要猫咪肯接受了，那么就可以聘它回家了。

聘回来之后，还要起名字，宋朝人起名字也非常的诗意，例如宋朝著名的诗人陆游，就是一个猫痴，家里养了十多只猫，他给猫咪起了雪儿、粉鼻等很好听的名字。

和现代CFA认证品类的猫咪不同，千年前的宋朝人，对猫咪的分类只要两种，会抓老鼠和好看的，而CFA排除在名单外的中华田园猫，也就是狸花猫的，则是宋朝人最喜欢的猫咪。因为它不但会抓老鼠，而且又可爱和懂事，容易驯养而且还不挑食。

《东京梦华录》记载，宋朝开封和临安的市集已经出售猫粮，还有人专做猫窝，同时还有给猫咪护理毛发服务等等，可以说中国是世界上最早出现宠物美容服务的国家。

说到这里，最后老师告诉小朋友，从一幅中国古画，我们可以认识一段中国历史，从《冬日婴戏图》姐弟俩的表情，能够看到他们心中充满了喜悦，

画面虽然描绘的季节是在冬天，但活泼可爱的两姐弟，还要灵活的小猫咪，都给人一种生机勃勃的童趣，让人看了不由想起童年时无拘无束的天真烂漫，不得感叹古代画家景寓意的功夫，这或者就是《冬日婴戏图》能入选中国古代名画系列所在。