1876年，贝尔想把他的“电话”专利卖给一家电报公司，作价10万美元。电报公司回复：“每个城市装电话的想法不现实，人们不会用这种笨拙、不切实际的设备，他们可以发书面电报到美国任何一个大城市，电话有太多缺点，不适合作为通信手段，对我们来说根本没有价值”。
次年，贝尔创建了贝尔电话公司，1881年贝尔电话公司从西联公司收购了西方电器，西联公司就是拒绝贝尔10万美元专利报价的那家电报公司，而电话的专利已经价值225万美元。

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