从元朝到北元，蒙古人的政治结构很快发生了巨大的变化。元朝的政治，无论怎么样都是农耕基础的稳定的政治架构，讲究“天命”或者说法统。回到草原之后，自动变成以黄金家族为核心的部落贵族统治集团，结果贵族、权臣几乎将黄金家族的后裔屠戮殆尽，非黄金家族的也先当上蒙古大汗。蒙古族在成吉思汗1206年统一草原之前并不存在，部落之间的仇杀、抢亲是常态，铁木真本人是这两者的受害者，部落之间的合纵联合是常态。

游牧作为物质基础，其上限太低了，一旦人口增长，部落之间的冲突在所难免，一个人生存下来需要的草场面积过大。西蒙古的四大卫拉特部落，自己内部之间也很快发生了冲突，土尔扈特西迁寻找新的草场，同样的道理，和硕特部则来到西藏、青海。“物质基础决定上层建筑”，元朝、北元可以说是最典型的一个样本，没有稳定的物质基础即没有稳定的财政收入，肯定无法建立的稳定政治结构。

如吴启讷所说，中国的政治传统是去血统化的，除了皇室讲究血统，已经脱离了欧洲的血统政治，即使是皇帝也讲究顺天命。北元的皇室拿着这一套去草原上生存，肯定没戏，草原上遵循成吉思汗那一套，是部落贵族之间的大博弈，只有赢家才能统治，大汗只是个较大的部落贵族，这跟欧洲封建政治的模式很像，君主只是一个较大的领主。

由此，吴启讷说到一个问题，中国的政治传统其实具有开放性，很简单，你可以通过科举进入政治体系的机会，而欧洲封建时代唯一不论血统的机会是进入教会，封建贵族本身最重要的是血统。《权力的游戏》里报一长串的Title，并且说自己爹妈是谁，查理五世就是这样，否则他的广大领地是没有根基的，均基于血统的继承关系。

基于血统的政治才是最封闭的，你没法通过努力奋斗去实现阶层流动，美迪奇家族趁着法国缺钱，两次将女儿嫁给法国王室，算是欧洲最成功的故事了。中国有一群知识分子很有趣，一提到欧洲的封建制度，就两眼放光，天生对中国的政治传统低看一眼，就是太自卑了。