大彗星风兰、长喙天蛾与达尔文猜想。

1862年，达尔文收到了一朵大彗星风兰（Angraecum sesquipedale）的标本，这是一种生长于马达加斯加东岸低地的附生植物，星星般的白色花朵后面垂着一条极长的花矩，仿佛划过夜空的彗星，而花蜜就藏这个极幽深的花矩里。达尔文为它的花矩感到震惊，在随后给寄送标本的Joseph Hooker的信中写道：“它怎么会有这么惊人长度的花矩，上帝啊，什么样的昆虫才能吸到它花矩底端的花蜜”，他猜测这跟进化生存有关系，并作出预测，“必定有共同进化的一种昆虫适应这种长长的花矩，应该是一种喙很长的蛾，足以够得到藏在花距末端的花蜜，才能专门为大彗星风兰授粉”，这也被称作“达尔文猜想”。

不过，这个猜想在当时几乎无人相信，直到达尔文离世的21年后的1903年，才有人在马达加斯加找到了这种飞蛾，它被命名为Xanthopan morganii praedicta。其中亚种加词 praedicta可能是为了纪念达尔文预言它的存在这一事实。

绝世独立的空谷风兰与令人惊叹的长喙天蛾在时间与人类文明的长河里终究相遇了，这也许就是科学与自然的神奇之处吧。 #微博公开课#