1979年12月，阿富汗总统阿明正在重兵防守的宫中享受晚宴，一群全副武装的苏联特工突然冲杀进来，激战中将阿明当场斩首。得到消息后，等候多时的苏联大军迅速南下，开启一场长达十年的消耗战。
 
阿明原是前阿富汗总统塔拉基的属下，塔拉基一心一意投向苏联，他上台后发自肺腑地说道：“感谢苏联兄弟般的无私帮助！”然而他试图照搬苏联模式的做法，引起阿富汗各派的强烈不满，这让阿明觉得良机已到。
 
阿明发誓要建立一个不受苏联影响的阿富汗，经过一番缜密的操作后，他逐渐架空了总统塔拉基，然而他觉得这还不够，于是五个月后发动军事政变，直接灭了塔拉基，由自己取而代之，成为阿富汗的新任总统。
 
苏联高层得到消息后万分伤痛，他不只是失去了一位听话的小弟，更是丧失了阿富汗这个南下印度洋的战略通道。要知道，这些年苏联已在阿富汗砸下数十亿美元的援助，岂能眼睁睁地看着阿明投入美国的怀抱。
 
此时美国在阿明的邀请下，打算在阿富汗部署潘兴核弹道导弹，这等于在苏联柔软的腹部插上一刀，其战略威慑不可小觑。想不到一夜之间大变天，阿富汗已从盟友变成了敌人，这让苏联高层心如刀绞，忍无可忍。
 
权衡再三，苏联高层决定悄悄干掉阿明，另外再扶持一位亲苏的总统，尽快将阿富汗的局势重新扭转过来。在克格勃的特殊安排下，一位苏联特工顺利地成为了阿明的厨师。与此同时，美国的CIA也在紧盯着阿明。
 
克格勃厨师将供给总统的佳肴处理后，由专人送至阿明的面前，正当阿明准备就餐时，突然被顾虑重重的CIA拦了下来，阿明也担心食物有问题，于是立刻命人重新制作一份。然而他的女婿不明所以，竟然误食身亡。
 
阿明根本没想到苏联会对他下手，顿时恼羞成怒，看来除了紧跟美国，他已经没有第二条道路可以选择了。为了防止克格勃再次对自己下手，阿明毫不犹豫地搬到郊外的塔日别克宫居住，并安排重兵防守，连坦克都部署上了。
 
即便如此，克格勃也不打算放过他，既然塔日别克宫进不去，那就在外面守株待兔。果不其然，没多久阿明就在众多保镖的护送下外出活动，突然，一颗子弹疾驰而来，正好从阿明的身上擦过，所有人吓得魂飞魄散。
 
保镖们立刻组成人肉盾牌护送阿明离开，阿明上车后，忐忑不安地检查了一下自己的身体，发现只是擦伤而已，顿时长舒一口气。看来克格勃真的是无处不在，要不是狙击手的距离有点远，这会阿明已经灰飞烟灭了。
 
想不到短短四天内，竟然连续遭受克格勃的两次暗杀，阿明气得差点吐血，从此躲在宫中闭门不出。苏联方面认为阿明连受两次打击，必定已成惊弓之鸟，趁机派出大使跟他商谈，也算是给他最后一次弃暗投明的机会。
 
大使表示，只要阿明断绝跟美国的联系，苏联绝不会干涉阿富汗的内政。令人震惊的是，阿明根本不屑一顾，当天晚上就将大使和助力们全部杀害。阿明本想嫁祸他人，然而在克格勃面前，他就像白纸一张。
 
苏联高层怒不可遏，决定立刻执行“风暴333”计划。
 
12月27日，苏联1000多名精兵在27辆坦克与装甲车的运送下，风驰电掣地突破边境，向着阿富汗首都喀布尔疾驰而去，沿路数万阿富汗大军就像羊群一样，被打得落荒而逃，苏军非常顺利地挺进到喀布尔。
 
19：15分，这支特种部队开始分兵攻占通讯中心等核心机构，包括重要的军用与民众设施，阿富汗的军事总部立刻陷入瘫痪之中，而反对阿明统治的囚犯全被释放，不到一个小时，整个喀布尔完全掌控在苏军的手中。
 
与此同时，由克格勃等精兵组成的120人突击队，也空降到了喀布尔，他们的任务是“斩首阿明”。阿明早已加强了宫殿内外的防备力量，不但将兵力增加到2500人，还配备了高射炮、机关枪、坦克等各类轻重武器。
 
19点20分，宫内灯火辉煌，阿明正在享受晚宴。
 
当苏军突击队乘坐装甲车来到宫殿外围时，立刻遭到猛烈袭击，这些驻守宫殿的士兵都对阿明极度忠诚，所以作战十分勇敢。两军一照面，就有几名苏联特工中弹身亡，然而突击队的士气丝毫不受影响。
 
他们凭借高超的作战经验，在不到一刻钟的时间内，就彻底解决了宫殿外围的阿富汗士兵，并利用装甲车的速度和力量撞开宫门，宫内卫队马上编织起一张密如飞蝗的火力网，突击队的成员立刻一个个受伤倒下。
 
但是队员们根本不为所动，他们的心中只有“任务”两字，为了完成任务，就算全军覆没也在所不惜。中弹的队员，都是自己包扎伤口，然后继续投入战斗，许多人甚至连包扎也顾不上，只要不是致命伤，就一直往前冲。
 
虽然阿明的卫队也十分顽强，但是跟突击队相比，显然是小巫见大巫了。不到半小时，整个宫殿的枪声逐渐消失，而阿明也被队员们从桌底下拖了出来，连同他的儿子一起被当场处决，至此“斩首行动”顺利结束。
 
突击队损失了8人，另有69人受伤，却成为军事上“斩首行动”的经典案例。次日清晨，早已集结待命的苏联大军，开始全面南下，从此陷入一场旷日持久的消耗战中难以自拔。