刘志丹是西北革命根据地与西北红军之创始人，他创建与领导过的西北（陕北及陕甘边）红军共有3个军，即红26军、红27军、红28军。

1937年全面抗战开始后，红26军改编为八路军第115师344旅687团2营和688团2营，红27军改编为八路军120师辎重营和炮兵营，红28军改编为八路军120师358旅716团2营及716团侦查连，皆为抗日之劲旅，后来又在解放战争中屡建奇功。

天妒英才！1936年4月14日，时任红28军军长的刘志丹不幸壮烈牺牲于山西省柳林县三交镇，年仅33岁。毛主席亲笔纪念他：“群众领袖、民族英雄”。

作为根据地与人民军队的创始人之一，刘志丹如果不牺牲的话，绝对是元帅级的人物。