战后的日本，由于军国主义垮台，思想钳制放松，令日本社会弥漫着一股左翼思潮，这股思潮爆发最高点是日本各大高校串联进行的“全共斗”运动。
“全共斗”运动的火苗起源之一是东京大学医学部的改革，东京大学曾经一直实行“研修医制度”，是指医学部学生毕业以后，必须在医院实习三年才可以参加国家考试，加上实习时间没支薪，所以一直以来引发极大的争议，在压力下，学校在1967年宣布改为而“登记医师制度”，允许医学部学生毕业后可以直接参加国家考试，但是通过以后必须在指定的医院无薪实习两年，才得以成为正式医生。

这种换汤不换药的“改革”引发了学生们的巨大不满，1968年，医学生们联合向校方进行抗议，结果得到了校方粗暴而不当的处置。被激起怒火的学生开始无限期罢课，东大的其他学院也纷纷加入，演变为席卷全校所有学部的抗议，学生们头戴头盔，手持木棍，在校园内设置路障，受同时期中国发生的文化大革命影响，喊出“帝大解体”、“自我革命”等口号。校长大河内一男被迫辞职，文学部长林健太郎、评议员岩崎与评议员堀米等试图和学生谈判但被软禁。在三岛由纪夫等知名作家的斡旋下才得以释放。

由于谈判彻底破裂，1969年1月，学校向警方求助，机动队进入校园，强攻学生们占领的东大标志性建筑——安田讲堂，在冲突中，学生们点燃了安田讲堂，熊熊火光下，机动队冲入安田讲堂，驱逐，逮捕了占领此处的学生，“东大纷争”就此落幕。

受此事件影响，东大停止招生，1970年无人入学，安田讲堂直到1989年霍金访日期间才恢复使用。