哈尼族的传统民居可以很好地说明云南民居建筑的一个很重要的特征，即其最大程度上制约于当地的地理环境，而非民族，也就是说，“傣族竹楼”、“白族三坊一照壁”这样将某种建筑风格归为某个民族专属的划分方式，是不太合理的。

哈尼族是一支在滇南地区广泛分布的世居民族，由于他们所处的地理环境十分多样，所以基于地理环境发展出了风格迥异的民居形式。
哀牢山北麓海拔较高、气候相对寒冷且降水较多，因此生活在这里的哈尼族人民发展出了保暖性与排水能力更好的“蘑菇屋”(图1）
哀牢山南麓的低山河谷以及元江河谷地区的哈尼族人民，基于当地气候炎热、降水稀少的环境，发展出了平顶土掌房民居（图2）；
生活在坝子以及条件相对更好的地区的哈尼族，我们比较熟悉的普通人字坡屋顶带瓦的民居，相较于土掌房，这种民居可能更为宜居，也是需要更多财力可以建造的，相较于前两种民居形式“风土性”体现得不是那么明显（图3）；
西双版纳、普洱南部得哈尼族基于当地气候潮湿炎热、林木资源丰富得地理环境，住的则是竹木结构的干栏式民居，与当地得傣族民居、布朗族民居几乎没有太大差别（图4，以傣族干栏式民居示意）。

除了某一民族因为分布地复杂的地理环境而选择了多样化的民居形式之外，某一种民居形式也往往绝不是某一民族的专属，比如在大理地区，汉族、白族、彝族与回族这三个世居民族都会采用“三方一照壁，四合五天井”这样的民居形式，只是在装饰、使用方式等细节上有所区别（图5）；土掌房在滇中和滇南北部地区为彝族、傣族和哈尼族所同时采用（图6）；竹楼、干栏式民居在从版纳到德宏的广大区域内都是主流的传统民居样式（图7）。