Science Trans Med发表了一篇来自Duke大学的研究论文，报道了一个最新发现的新冠感染在极少数患者中造成几个月时间嗅觉失灵的机制。部分媒体报道了这项研究，包括NBC新闻等。这项研究指出部分患者的长期嗅觉失灵来自于免疫损伤。

之前哥大Cell文章指出虽然SARS-CoV-2不直接感染嗅神经元，但是可造成神经的病理损伤（http://t.cn/A6KHaaoD）。这项最新的研究难能可贵的是获得了患者嗅神经上皮活检样本，对9名发生SARS-CoV-2感染后具有较长时间嗅觉失灵的患者嗅球上皮细胞进行了分析。在24个样本中，研究发现这些嗅神经上皮细胞中没有SARS-CoV-2 RNA，也就是没有病毒直接感染的证据；但是嗅神经支持细胞基因表达出现了显著的炎症信号上调。同时，研究在活检样本中发现了大量浸润的IFN-γ+ T细胞和DC浸润，但抗炎M2单核细胞逐渐消失。

这一发现表明，在SARS-CoV-2从组织中消除后很长时间，T细胞介导的炎症仍持续存在于嗅神经上皮细胞中，这一定程度揭示了COVID-19后长期气味丧失的机制。