当年，毛主席敢让晕飞机的刘亚楼当新中国的首任空军司令员，让晕船的肖劲光当新中国的首任海军司令员。有人不解，毛主席说出了其中的深意：晕船和晕飞机是他们两个人的弱点，但如果他们把这个最大的弱点克服了，那么这个弱点就会成为他们最强的一点，在这个转变的过程中，或许他们会经受不少苦痛，但却会练就一种无所畏惧的精神，在这之后面对任何困难都会游刃有余。

中苏关系破裂后，按照中央的要求，各军兵种俄语翻译或改行，或转业，流散殆尽。空军司令员刘亚楼则规定：“不经过空军党委批准，一个翻译也不准动。不许随便改行，确实没工作干的，就集中使用。”毛主席就此当面批评过刘亚楼，说他这是与中央唱反调。刘亚楼也不客气，说我这是坚持科学。毛主席自然不高兴，说：“是啊，就你刘亚楼讲科学，你还是国防科委副主任嘛。”之后，毛主席反而对刘亚楼更信任了，说：“刘亚楼喜欢说了算，空军就让他说去吧。”