#恒星也有“自制力”#
限制群体规模的因素有很多，包括群体成员无法控制的外部因素。然而，天文学家发现，在某些特定环境中，恒星群可以“自我调节”。
一项新研究揭示了星系团中恒星具有的“自制力”——即它们只允许有限数量的恒星成长，然后其中最大、最亮的成员将大部分气体从星系团中排出。这一过程将大大减缓新恒星的诞生，也更符合天文学家对星团中恒星形成速度的预测。这项研究综合了几个望远镜的数据，包括钱德拉X射线天文台、索菲亚平流层红外天文台（SOFIA）、阿塔卡马探路者实验望远镜（APEX）和赫歇尔望远镜。
研究人员观测的目标是RCW 36，这是一个主要由被电离的氢原子组成、被称为“HII区”的巨大气体云团。这个恒星形成体系位于银河系中，距离地球约2900光年。RCW 36里包含一个年轻的恒星星团和两个空腔（或巨洞），它们朝着相反的方向延伸。还有一圈气体包裹着空腔之间的星团。
钱德拉探测到，RCW 36的中心附近集中着温度约为200万开尔文（360万华氏度）的热气体，它们靠近星系团中温度最高、质量最大的两颗恒星。这些恒星是高温气体的主要来源。大量剩余的热气体通过空腔的边界泄漏到空腔之外。
SOFIA的数据显示，两个空腔的周围都有冷气体组成的外壳，它以每小时约1万英里的速度膨胀，很可能是受到钱德拉观测到的高温气体的压力向外扩张。研究人员还从SOFIA的数据中发现，RCW 36以约3万英里/小时的速度喷出一些冷气体，相当于每年抛出170个地球。
大量冷气体的流失会减少恒星形成所需的原材料，抑制恒星在这一区域的诞生。天文学家称这种恒星自我调节的过程为“恒星反馈”。相关研究已发表在The Astrophysical Journal上。
图为RCW 36的合成图。
来源：http://t.cn/A6Km9EyU
图源：http://t.cn/A6Km9Eyb