日本著名东洋史学家，京都学派代表人物之一的内藤湖南曾于1899年访问中国，著下《禹域鸿爪》一书。其中，有不少他与当时各界名流的笔谈内容。这里摘录他与清末白话诗第一人的蒋智由的对谈，让我们了解一下这个异邦人两个甲子前对中国问题一针见血的见解，以及至今依然深具现实意义的洞见。

予：我此次来津，曾就通晓时务之士，先行询于方君药雨，方君以二氏相告，今夕辱临，真是喜出望外。

蒋：过誉之辞，实不敢当。先生抵津之事，此前已见诸报端，甚欲一睹丰采，今则得以瞻仰，并伫聆大教。方兄今日有事，未能一同前来，特嘱我问候。我同洲之士，以一片热心，对我中国有所期望，君今日来游，当已略识中国情形，不知今日救时，有何方法？以何入手？多有请教。

予：窃以为，贵国积弊，非始于本朝。远而言之，根源在商君之变井田、开阡陌；近而言之，则以科举取才，徒有美名而不见实功；加之郡县之制，牧民之官不以生民休戚为念。当今之时，抑或是其做出重大改变之时乎？然而，谈何容易！要而言之，成之者，其在诸君子乎？