《松猿图》
南宋 牧溪
绢本 水墨
171.9x98.4厘米
日本京都大德寺

此图的风格出于北宋易元吉（？－1064)之类的宫廷画风，构图也是典型的宋代院体式斜角构图。然而此处牧溪将院体的纤丽华美，易为水墨的素净萧疏；用笔繁中带草，意境简淡凝练，将全图焦点集中在攀附于枝桠间的子母猿上，表现了牧溪一贯高妙的画面统合技巧。水墨猿图也是禅林中常见的绘画题。这是由于“猿”的意象，在禅林中原本就有其象征含意的缘故。例如“心猿”就是指妄心发作如猿猴躁鼓；而“猿啸”则时常在禅僧诗文中暗指有情之自扰。南宋高僧虚堂智愚（1185-1269)的语录中，有一首题咏《常牧溪猿图》的偈颂，词日：“霜堕群林空，一啸千岩静；耿耿殊有情，劳生发深省；抱子攀危条，清兴在高远；一点钟爱心，业风吹不断。”可知抱子之猿，就禅门观之，代表了亲情的难舍，引申诸般有情之劳生。因此，禅门的水墨画猿，虽然导源于传统的画猿风格，然而却有其自身的内涵，与一般画猿是相异的。