公元386年，身娇体媚的段元妃正与夫君慕容垂温存，突然，她咻地起身，掩面哭着跑出了殿外，宫人看这场景，满脑袋问号，皇后向来得宠爱，今日这是怎么了？

段元妃是后燕大将段仪的女儿，自小聪慧，声名远扬，她还有个美貌才气与她不相上下的妹妹段季妃，两人自小互相欣赏，皆有不凡之志。

两人在一起时，时常互相作比，一个说不做凡人的妻子，一个说不做庸夫的老婆，邻居听了只觉得好笑，生为女儿家，嫁给谁哪能自己决定呢？

事实上，她们嫁的也不是一般之辈，慕容垂是皇帝，慕容德是范阳王，在身份上的确与一般相去甚远，足以见得她们在美貌上至少是名列前茅的。

关于才智，房玄龄等人评价她：少而婉慧，有志操；历史学家蔡东藩评价她为智妇，评价不可谓不高，然而这样一个人竟被继子逼迫自杀，让人不由得叹息。

一切的一切还得从太子慕容宝的母后段皇后说起，段皇后的皇后其实是追封的，她去世时慕容垂还未当皇帝，在任的君王还是哥哥慕容儁。

慕容儁灭掉魏国当上皇帝后，对于昔日的兄弟兼能手自然多猜疑打压，这在皇家并不少见。

而段皇后当时自恃贵族出身，对出身较低的可足浑皇后一向看不起，时常发难，惹得可足浑皇后十分不满：同样是正室，谁还比谁低了半截了，如此对我，我怎好得以德报怨？

公元358年，可足浑皇后终于找到机会报复回去了，她指使宦官中常侍涅浩联合吴国典书令辽东高弼以巫蛊诅咒。

段皇后于是被捕，可足浑皇后倒是心情舒畅了，而慕容垂因此陷入了囹圄，慕容儁一直在找他的错处，这次是没错处也有错处了。

段氏被捕后，严刑加身，恨不能自绝身亡，但是她若自绝，慕容垂就是百口莫辩。

段氏竟生生被拷打而死，慕容垂也因此得到脱身。

心痛发妻的遭遇，慕容垂便暗中策划反击，皇帝既然为君不仁，为兄不义，那自己自然没有必要再守君臣之礼。

公元383年，慕容垂自称燕王，迎娶段元妃作继室，对她百般宠爱。

公元386年，慕容垂自立为皇帝，恢复燕国宗庙，史称后燕。

昔日失去发妻的锥心之痛犹在其身，然当年的仇人已经回归大地，怎么才能给发妻报仇呢？

他将可足浑太后追废为平民，从自己的后妃中挑了个没有儿子的段昭仪去配享慕容儁（jun），不得不说此招对他人狠对自己也狠啊。

一切准备事宜完成之后，他追封了段皇后为成昭皇后，追封她已逝的大儿子慕容令为献庄太子，立她的小儿子慕容宝为太子，册立段元妃为皇后。

而慕容宝此人，才学绝佳，资质优良，为人处世却优柔寡断，拖泥带水，在太平盛世可能会是个贤明的君主，但是在动荡的年代不能做雄才。

段元妃自小聪慧，自然很明白这一点，她自以为受皇帝宠爱，遂在温存之际跟慕容垂说起此事。

她认为慕容宝不能当此大任，应当从贤明的辽西王慕容农和高阳王慕容隆中择其一，另外赵王慕容麟心气高，并且狡诈，不把太子放在眼里，他日若是皇帝不在，必出乱子。

慕容垂许是对发妻愧疚，再加上太子一向很会做人，便否了她的提议，回答：“朕又不是晋献公”。

段元妃听后万分委屈，眼泪噗噗往下掉，忍不住情绪激动跑了出去。

后来跟妹妹段季妃说起时仍旧忍不住落泪：主上竟把她比作骊姬，认为她是在进谗言。

她愤愤地对妹妹说：主上去世之后，太子一定亡国，而范阳王慕容德德才兼备，如果燕国还有后续，那就一定在范阳王身上了”

天下无不透风的墙，皇宫的墙尤其漏风，慕容宝和慕容麟很快便知道了这件事，并因此恨上了她。

似是为了证明自己会是个好皇帝人选，慕容宝更加努力笼络人心。

公元396年四月初十，慕容垂去世，慕容宝顺利即位，仅仅一个多月之后，他便派慕容麟以家人的性命逼迫段元妃自裁，段元妃为不连累家人，自杀。

之后慕容宝仍旧记仇不肯按皇后规制处理其身后事，因大臣劝谏才以皇后之礼安葬她，谥号“成哀皇后”。

后来果然如段元妃所说的那样，慕容麟野心不灭，杀害了慕容宝，一番混乱之后登基的还是慕容德。

由此可见，段元妃“智妇”之名名副其实，最后被逼自杀，只因她没把皇家和平常人家分开来。

当初谏言时说是家事，就是说是平常聊天一样。但是皇家的事，哪里有什么家事可言，利益牵扯大了，便不能独善其身了。

或许段元妃是明白这个道理的，但是她的才识和性格不允许她袖手旁观，若是太子是个心胸宽广的人，或许能得善终也不一定，只是她面对的恰是记仇且睚眦必报的慕容宝。