从大小方台所在的山体上看，高于药水河约 300余米，东西南三面都悬崖绝壁，只有北侧的小路可以攀缘上山。
这种地形与史料中对石堡城的描述，也能比较好的吻合。
比如说，在《旧唐书》里王忠嗣曾经上奏说：“石堡险固，吐蕃举国而守之。若顿兵坚城之下，必死者数万，然后事可图也。”
《新唐书》在说到石堡城的时候，借唐朝使臣刘元鼎之口描述为，“崖壁峭竖，道回屈”。
《资治通鉴》里对石堡城的叙述是，“三面险绝，惟一径可上”。
胡三省[xǐng]在做注的时候，又加了一句，“（石堡城）四面悬崖数千仞，石路盘曲，长三四里”。
从现在的考古发掘上看，大小方台上的建筑遗迹很少，根本达不到“城”的级别。所以有人认为石堡城被称为“城”，不是因为它是一座城市，而是因为从山下向上望去，峭壁如墙，宛若一座城池。 http://t.cn/A6KFhe4p