胥按：孔夫子是教育家，不是政治家军事家，更不是阴谋家。应该从教化民众的角度解读"民可使由之不可使知之"。

"民可使由之不可使知之"的五种断句（转载）

"民可使由之不可使知之"出自《论语·泰伯篇》

相似表述："郭店楚墓竹简"(于1993年10月出土)记载版本为:"民可使道之，而不可使智之；民可道也，而不可强也。"

断句一：民可使由之；不可使知之。

这一句读源远流长，如何晏的《论语集释》、邢昺的《论语疏》。古人释"民可使由之，不可使知之"时，一般作正面解释：可以让老百姓按照我们指引的道路走，没必要让他们知道为什么。为什么呢?《论语集释》只有一句解释"百姓能日用而不能知"，《论语疏》解释成"圣人之道深远，人不易知"。

近代，大都采取批评的态度。范文澜在《中国通史简编》中说:"孔子把民看作愚昧无知的人，可使服从，不可使知之……"孔子政治思想保守。冯友兰在《论孔丘》中说:孔子认为"民"是"下愚的人"，"他们不可使知，所以只可以让他们听从驱使。"文革时批判孔子的愚民政策，也大都是引用这两位学者的话。钱穆先生的白话译释是，先生说:"在上者指导民众，有时只可使民众由我所指导而行，不可使民众尽知我所指导之用意所在。"

断句二：民可，使由之；不可，使知之。

论语中，该句的上一句是，子曰:"兴于诗，立于礼，成于乐。"孔子的上下句就是说，诗、礼、乐这三样东西是教育民众的基础，一定要抓好，如果人民掌握了诗礼乐，好，让他们自由发挥，如果人民还玩不来，我们就要去教化他们，让他们知道和明白。这种句读最早见于宦懋庸的《〈论语〉稽》。理解这种方法的关键是"可"。在这种解释中，"可"是使意动词，认可。与宦懋庸持相同观点的还有台湾学者俞志慧。俞志慧通过对《论语》一书中有关"由"、"民"、"使"三字的全部义项和句例的研究，结合儒家仁民爱物、"政者正也"的思想进行分析，认为"民可使由之不可使知之"句读可点为"民可使，由之；不可使，知之"，指出其中绝没有什么民愚或者愚民思想，相反，恰恰是儒家德化政治、顺民应天、开启民智思想的体现。

断句三：民可使，由之；不可使，知之。

上面所举的两种句读不同的句子都是讲得通的。但按第一种来解释孔子的话，则与孔子的思想抵牾太甚。第二种虽略近孔子的思想，然此中"可"义模糊，解释者也有不透彻之嫌。第三种句读方法，由于对使的理解不同，又有两种不同的解释。

第一种，把使当作"被支使"、"被使用""被驱使"讲，就可以翻译成"老百姓，若可任使，就让他们听命；若不可任使，就让他们明理。"这样才更符合《论语》的语言规律，也更合乎孔子的思想实际。此句读法中，"知"、"由"都作使动词用，"使"字自然属于前面的假设分句，否则便是冠上加冠了。"之"，代词，代"民"。第二种，据王力先生的《古代汉语》，"使"在古汉语中有两个基本的意思，一是刚才的"使用"，"支使"，二是"使者"、"出使"。如果作使者讲，那样能讲得通，不过有点笔走偏锋了。学者王蔚在《冤哉，孔子》一文中提出这种观点。这句话是什么意思呢?我们可做如下猜想:有一天，国君在向孔子咨询，要派人到国外执行外交任务该怎样做?（我们知道，孔子做过鲁国的司寇，孔子在鲁国是个很有影响的人物，这种情况是极有可能的。）孔子就告国君，如果有人可以做使者（有出使的条件与能力），就应当授以特权，由他全权处理，不要过多的限制；如果他条件不具备，就应当告诉他，他有哪些方面不足，哪些地方应当改进。把"使"理解成"出使"，"民可使由之不可使知之"就不是在讨论一般的原则性问题，而是在具体地讨论外交问题。

断句四：民可使，由之不可；使知之。

由学者王蔚第一个提出。首先，这种句读方法符合古代语法，其二，语意上也讲得通。据此，可这样解释:如果老百姓可以被支使，放任自由是不行的，必须加以引导。孔子一生主张"克己复礼"，孔子一生都在为建立一个礼制社会而努力，孔子不是一个无政府主义者。孔子是主张对老百姓加强领导的。在《论语·为政篇》孔子讲"道之以政，齐之以刑，民免而无耻；道之以德，齐之以礼，有耻且格。"照此看来，这种解释也能讲得通。只是读起来感觉有些突兀，不大那么顺口。

断句五：民可使由之?不。可使知之。

在2004年8月24日的《语言文字报》上，王昌铭先生撰文提出这种观点。照这种句读，这是孔子在自问自答。翻译成现代汉语的意思是，"孔子说，老百姓可以放任不管吗?不。还是要进行教育。"这种解释也不为错。

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