最近在翻译马克·吐温的《王子与贫儿》，里面提到了一些中世纪欧洲的刑罚。兴趣使然查了一下，发现这些刑罚花样百出，且大部分的目的都是为了羞辱（尤其很多刑罚针对女性设计）。比如把罪犯脱掉上衣拴在马车后头，一路游街一路抽鞭子；还有关进脚手枷示众，人被迫以非常不体面的姿势固定着，围观的人可以朝他们丢任何东西（从鸡蛋、死猫到玻璃石头，有的人因此被砸死）。这些公开处刑惩罚的对象都不是大奸大恶之人，不能判牢狱之刑或死刑，但执法者认为他们需要惩罚，遂（乐不可支地）发明了诸多法子，目的是鼓励围观群众的参与，让个体可以加入集体，以群体的身份公开羞辱同一个人。
从中世纪开始，一直到今天，这始终是卑劣的人类最喜欢的活动。