《知否》原著里，被迫嫁给沈国舅做填房的英国公之女张桂芬，她在委屈又无爱的婚姻里活出了精彩。

张桂芬是国之辅臣英国公的老来女，非常受家人宠爱，一直到18岁，父母还舍不得把她嫁出去。

原本张桂芬有一桩非常好的婚事，嫁给小郑将军。郑家和张家门当户对，家世都非常显赫。

郑家人际关系简单，婆母体弱和蔼，一点不难伺候，只有一个规矩极严的大嫂，但是大嫂也是非常护着自家弟妹的。

新皇登基，把张桂芬嫁给了皇后的弟弟沈从兴，而皇后的妹妹小沈氏嫁给了小郑将军。

沈从兴和已逝的原配夫人大邹氏感情非常好，成婚数十年，还若新婚夫妇般如胶似漆，片刻不舍分离。

沈从兴一个眼色，一个神气，大邹氏连问都不必，就知道夫婿要什么。大邹氏皱个眉，转个头，沈从兴也知道她在想什么。

两人是鹣鲽情深，情意相通。

大邹氏为了照顾皇后和皇子而死，沈从兴既痛苦又愧疚，为了弥补邹家，娶了大邹氏的妹妹为贵妾。

张桂芬嫁给沈从兴做填房，本来就非常委屈，丈夫还日日思念大邹氏，处处抬举小邹氏，让她成为了全京城的笑话。

这让心高气傲的她更自暴自弃，整日像活死人一样，不管家理事，也不出去应酬交际。

张桂芬怀孕后，小邹氏仗着沈从兴的纵容，总是扣留给她请平安脉的大夫，想着法给她添堵。

沈从兴却视而不见，从来没有指责约束小邹氏。而张桂芬性子冷淡，懒得和小邹氏啰嗦。

后来因为小邹氏扣留大夫太久了，张桂芬气不过去理论，被邹家人推倒在地上，早产了。

沈从兴面对伤害张桂芬的人，还试图包庇维护，这样的人，真的是让张桂芬心寒，她一辈子也没爱上沈从兴。

张桂芬家世显赫，要不是沈从兴的姐姐当上了皇后，他这样的鳏夫怎么也不可能娶到她。

他为了前程，娶了张桂芬，却不好好对待她，让她在无爱的婚姻里受尽委屈。

张桂芬生下儿子后，在母亲英国公夫人的怒骂下，终于转换了性子，重新振作起来。

为母则强，她要好好保护儿子，不能让儿子不受父亲待见，受兄姐欺负，被下人慢待。

就像她的母亲英国公夫人说的那样，好日子要过，坏日子也要过，还得过好了。

从此，她管家理事，伺候丈夫，尽一个妻子的本分。出门交际应酬，承担起了威北侯夫人的职责。

张桂芬在贼人趁着沈从兴在外打仗闯进沈家砍杀抢掠时，以贴身软弓射伤数名贼人，砍下俩贼人耳朵。

从此沈家上下见了她都绕着走，妾室不敢顶嘴，继子女不敢啰嗦，以前嘲笑她的贵妇们对她又敬又畏，说话莫名客气起来。

后来张桂芬和沈从兴生了4子2女，家里热闹非凡。

沈从兴虽然对大邹氏情深意重，但是也架不住岁月侵蚀，后妻幼子日日在身边，他一日比一日更加喜欢。

张桂芬在无爱的婚姻里转过性子，把坏日子过好了，非常值得学习。人与其在傲气坚持中枯萎凋零，还不如在圆滑的妥协中生存呢。